Thaba Bosiu es uno de los sitios más especiales para visitar durante tu recorrido en Lesoto. Es considerada la cuna de la nación basotho, y allí han ocurrido los principales acontecimientos históricos del país y también se pueden encontrar enterrados los principales reyes del país.

A los pies de la montaña, encontrarás la recreación de un pueblo basotho tradicional, con sus casas circulares hechas de barro y un museo que explica más detalladamente las características de este pueblo que vive en las montañas del sur de África. Además, existe un anfiteatro donde muchas veces se realizan actuaciones de canto y baile típicos de la cultura basotho.

Thaba Bosiu es el sitio histórico, espiritual y cultural más importante del país. En esta montaña, el rey Moshoeshoe I estableció su fortaleza en 1824 para proteger a su pueblo de las diferentes guerras, y fundó lo que hoy se conoce como Lesoto.

Su visita es obligada si estás por el país y quieres conocer la historia de uno de los grupos (el pueblo basotho) que ha logrado mantenerse más unido a su país y a su cultura, a diferencia de muchos otros países africanos en los que encontramos diferentes expresiones culturales y donde conviven diferentes clanes tribales.

¿Cómo llegar?

Thaba Bosiu se encuentra a 1.804 metros de altitud sobre el nivel del mar, y en un día se puede combinar muy bien su visita con las cuevas Ha Kome (para ver nuestra experiencia, puedes clicar aquí). Se encuentra ubicada a unos 25 kilómetros de Maseru, la capital del país.

Si vienes de Malealea, Maseru o Semonkong, puedes llegar cogiendo el desvío que sale de Makhalanyane por la A3 (la carretera que va de Maseru a Roma y Semonkong), y que se encuentra justo 6 kilómetros antes (o después, depende del sentido en el que circules) de llegar al cruce con el A2. Desde allí tendrás que conducir 9 kilómetros por una carretera ancha y en buen estado hasta llegar al recinto de Thaba Bosiu donde podrás aparcar tu coche.

Si vienes del norte, es decir de la zona de Leribe (también conocido como Hlotse) o Butha-Buthe, deberás ir por la carretera principal A1 dirección Maseru hasta la población de Teyateyaneng. Allí, justo pasado la población tendrás que girar hacia la izquierda por una carretera secundaria, que también está asfaltada, y que pasa por alguna pequeña población como Mahatlanes. Al cabo de 18 kilómetros aproximadamente, si vas a las cuevas Ha Kome, deberías desviarte a la izquierda, pero nosotros seguiremos por la propia carretera unos 26 kilómetros más hasta llegar a Thaba Bosiu. Esta carretera secundaria se encuentra en buen estado y pasa por diferentes poblaciones rurales antes de llegar a la montaña más mística e histórica del país.

Permisos y precios

El recinto abre todos los días de 6h a 22h, y es muy aconsejable hacer la visita con guía ya que de esta manera conocerás todos los detalles de la cultura basotho y su historia, que es una de las más interesantes que hemos oído durante el nuestro viaje a África, junto con la visita a Great Zimbabwe (puedes leer nuestra experiencia aquí). La entrada a Thaba Bosiu vale 80 malutis por persona, y aquí tendrás que sumar una propina si la quieres dejar al guía que te acompañe.

La historia de Thaba Bosiu

En las siguientes líneas, intentaremos resumir los distintos eventos que tuvieron lugar en esta montaña tan especial del país. De todas formas, la mejor manera para conocer este lugar es yendo y pisar la montaña donde se refugió la población de Lesoto, y donde podrás ver también a los diferentes reyes del país enterrados.

El nombre de Thaba Bosiu significa etimológicamente «montaña por la noche». El nombre proviene de una leyenda que narra la historia sobre unos doctores tradicionales que decidieron quemar una cuerda hecha de hierba y que rodeaba la montaña, y con lo que consiguieron que la montaña, durante la noche, cada vez fuera más alta haciendo que fuera inalcanzable por sus enemigos. También se dice que Thaba Bosiu se llama así porque el rey y sus seguidores llegaron de noche. A nosotros nos gusta más la historia mística que dice que la montaña, durante la noche, se hace más alta.

El rey Moshoeshoe I era de Leribe. Era un guerrero pacífico, hijo del jefe de los clan de los kuena, que formaba parte de uno de los 16 clanes diferentes que vivían en las tierras del actual Lesoto. Él intentaba predicar la paz entre los distintos clanes que luchaban por la falta de recursos, pero al ver que no conseguía sus objetivos, decidió unir los distintos clanes a través de la siguiente estrategia: casarse muchas veces con personas de distintos clanes para formar parte de ellos. Se casó con 140 mujeres y tuvo una gran multitud de hijos; y logró unificar todos los grupos que vivían en Lesoto.

Hacia la década de los 20 del siglo XIX, los zulúes que provenían de Sudáfrica habían iniciado una gran expansión territorial (conocido como Mfecane, que significa aplastamiento en zulú) conquistando diferentes territorios de la región, entre ellos, el de Lesoto. En aquella zona de África, aparte de los zulúes y otros clanes más pequeños, también había diferentes ejércitos europeos como los bóers o los británicos que querían conquistar nuevos territorios. Todo ello provocó mucha inestabilidad en la región que actualmente forma parte de Lesoto.

El rey Moshoeshoe I, que fue proclamado monarca en 1822, caminó durante 9 días con diferentes guerreros de los clanes que vivían en Lesoto y se refugió en la montaña de Thaba Bosiu de los ataques de los enemigos, donde llegó el año 1824.

Desde allí, el rey y sus guerreros pudieron protegerse de todos los ataques, no sólo por ser una fortaleza natural al ser una montaña situada en medio de una llanura; sino también porque tenía todo lo necesario para sobrevivir: agua, provisiones y rebaño. Desde allí, el rey Moshoeshoe I pudo repeler todos los ataques de los enemigos. Finalmente, en 1868 pidió protección al imperio británico para que les ayudaran contra los bóers sudafricanos. El rey Moshoeshoe I murió dos años después, en 1870.

El rey Moshoeshoe I coincidió durante su reinado con el rey Shaka de los zulúes. En la región sur de África convivían dos reinos que luchaban contra los distintos clanes y las potencias europeas. De todas formas, las formas eran muy diferentes: Shaka destacaba por ser un guerrero feroz y violento; mientras que Moshoeshoe destacaba por su estrategia y su diplomacia. Dicen que estos dos reinos no terminaron de enfrentarse directa ni violentamente porque Moshoeshoe daba regalos como vacas o comida a Shaka (sabiendo que era mucho más violento y poderoso a nivel de fuerza que él); y él le ayudaba a ahuyentar a aquellos guerreros locales que se querían afrontar con el rey basotho.

Más adelante, uno de los hijos y sucesor del primer rey de Lesoto, Letsie I, se enfrentó a los británicos. Era hacia el año 1880 y el pueblo basotho logró que su territorio no quedara anexionado a la Unión Sudafricana, por lo que se mantuvo independiente hasta la actualidad.

Una de las tradiciones que había cuando algunos de los enemigos subía «en son de paz» a la montaña de Thaba Bosiu para hablar con el rey Moshoeshoe I, era dejar sus armas abajo. Por eso, hoy en día existe una tradición donde los visitantes cogen una piedra y la dejan en el suelo simbolizando que llegan con propósitos pacíficos. Cuando dejes la piedra, tendrás que decir: «Lihomo murramuhashal» (que significa paz al hijo del rey).

Además, en esa montaña podemos ver representado uno de los elementos decorativos más importantes del país: el mokorotle. El mokorotle es el sombrero típico que lleva la población basotho. Se trata de un sombrero en forma de cono, trenzado con paja y hierba local que es un símbolo de identidad del país. Este elemento sale a la bandera del país y se dice que su forma surgió a partir de la silueta del monte Qiloane, que puede verse desde Thaba Bosiu.

Thaba Bosiu es uno de los lugares más importantes de Lesoto, no sólo por su historia, sino por lo que significa por su gente. Gracias a esta montaña, nació el pueblo basotho que hoy convive en las tierras de esa región montañosa del sur de África. Allí podrás aprender muchas cosas de su cultura y disfrutar de una de las experiencias más interesantes del país. ¡Una visita que no te puedes perder si quieres conocer Lesoto!