Lesoto también se conoce como «el reino del cielo». ¿Sabéis por qué?

Lesoto es un paraíso. Es un país montañoso que está situado a más de 1.000 metros de altura. De hecho, es el país que tiene la cota más baja a mayor altitud del mundo. Su situación entre las montañas escarpadas del Drakensberg, en el interior de Sudáfrica, hace que sea un destino ideal para aquellos amantes de la naturaleza y el senderismo.

El país se divide en dos partes: Highlands (si quieres leer nuestra ruta por esta zona, puedes clicar aquí) y Lowlands. En Lesoto, podrás encontrar una de las siete estaciones de esquí oficiales que existen en África. En Lesoto también podrás disfrutar de una cerveza en el pub más alto del continente africano, situado en el Sani Pass (si quieres ver nuestra experiencia cruzando este paso de montaña, puedes clicar aquí). En Lesotho, también disfrutarás de dos parques nacionales donde sus puntos más altos se encuentran a más de 3.000 metros de altitud (si quieres saber más sobre el Ts’helanyane NP, clica aquí). Y, por último, Lesoto, también es uno de los países más fríos que puedes encontrar en el continente africano, con una temperatura media anual de entre 7 y 10 ºC.

Por este motivo, Lesoto también recibe el apodo del «reino de los cielos» por su altitud y su localización por encima de los 1.000 metros de altura, uno de los países más cercanos al cielo que existen.

Lesoto, un país rodeado de Sudáfrica, donde su moneda tiene el mismo valor que el rand sudafricano

Lesoto es uno de los pocos países que existen en el mundo que están rodeados por otro país. Este país está rodeado por Sudáfrica, uno de los países más grandes del continente. Su resistencia en lo alto de las montañas y su historia han provocado que no se anexionara a las instituciones sudafricanas y, hasta el día de hoy, mantuviera su independencia.

Si quieres entrar o salir de Lesoto por el suelo, tu siguiente destino seguro que será Sudáfrica. De hecho, en Sudáfrica también encontramos otro país que está rodeado por su territorio. Es el caso de Eswatini (si quieres descubrir este pequeño país, clica aquí). En el mundo encontramos muy pocos países con estas características. Algunos de éstos serían el Vaticano o San Marino, por ejemplo.

El hecho de que Lesoto esté rodeado por el país sudafricano ha tenido sus efectos en los aspectos comerciales y económicos. Uno de ellos, es la moneda. Loti es la moneda oficial de Lesoto, y éste tiene el mismo valor que el rand sudafricano. Por este motivo, cuando viajas por Lesoto podrás pagar tranquilamente con rands y seguramente el cambio te lo devolverán con lotis, una nueva moneda para guardar en tu colección.

El agua, los diamantes y la lana, tres de los recursos más importantes de Lesoto

Lesoto es un país con muchos recursos que, desgraciadamente, se van fuera del país y no tienen un retorno esperado por la población local. Uno de ellos son los diamantes. En la zona del Highlands (si quieres leer nuestra ruta, clica aquí); encontramos la mina con el mayor porcentaje de diamantes más grandes del mundo. Ésta recibe el nombre de Letseng, y produce diamantes que tienen fama de vender el precio por quilate más alto que cualquier otra mina del mundo. Esta mina está gestionada por una emrpesa sudafricana y sólo el 30% de los beneficios van a parar directamente al gobierno de Lesoto.

Otro de los recursos más importantes de este país de montaña es el agua. Lesoto es un país donde encontramos mucha agua y que tiene un acuerdo con Sudáfrica para proporcionarle una parte. Este proyecto (llamado Lesoto Highlands Water Project) contempla la gestión y creación de cinco presas grandes en áreas rurales remotas del país, como un medio para completar el suministro de agua de Lesoto y de la vecina Sudáfrica. Una de ellas es la presa de Katse (si quieres leer nuestra experiencia, clica aquí). El principal objetivo de este tratado es recoger agua de los principales ríos del país y crear lagos en los que almacenarla; para entonces ser trasladada por túneles desde el norte, hasta los ríos sudafricanos que llegan a la presa del río Vaal. Allí, grandes poblaciones como Johannesburgo o Pretoria, densamente pobladas de población, se verían beneficiadas. La presa suministra actualmente unos 30 metros cúbicos por segundo de agua en Suráfrica. Este país paga a Lesoto 35 millones de dólares al año, más una cantidad variable basada en los beneficios calculados del uso del agua continuo de su país.

Y, por último, la lana que se obtiene de la gran cantidad de ovejas que encontramos en el país. La lana de Lesoto es uno de los recursos más importantes del país. Allí, hace mucho frío, y verás que la gente local muchas veces lleva una manta encima hecha con lana de su país. Hoy en día, esta lana se exporta a Sudáfrica y también a China. La lana de Lesoto se considera una lana de muy buena calidad, y es muy probable que en nuestros polares, si pone la etiqueta de Made in China, la lana provenga de este pequeño país africano. Nosotros tuvimos la suerte de ver el proceso de esquilar ovejas para obtener la lana que se realiza entre los meses de abril y mayo, justo antes de empezar el invierno (si quieres saber más sobre este proceso, clica aquí).

La manta y el mokorotle, indumentaria típica de Lesoto

Como hemos comentado antes, en Lesoto encontrarás mucha gente local caminando con su manta, conocida como manta Kobo. La manta Kobo es la indumentaria tradicional más habitual del país, no sólo porque abriga a la gente del frío que hace, sino también como símbolo identitario con sus formas y diseños. Sus dibujos se refieren a reyes del pasado, y hay mantas que sólo se ponen en ocasiones especiales, como en días de boda o festivos. Todos los habitantes de Lesoto tienen una manta Kobo, una prenda muy arraigada en el país.

La otra indumentaria típica de Lesoto la encontramos representada junto a una de las montañas más importantes del país, Thaba Bosiu, también conocida como montaña de noche (si quieres leer nuestra experiencia allí, puedes clicar aquí). La silueta del monte Qiloane inspiró la forma del sombrero típico del país: el mokorotle. Se trata de un cono trenzado con paja o un tipo de hierba local y rematado en la punta con un diseño intrincado.

El mokorotle se ha convertido en todo un símbolo nacional. Está representado en la bandera de Lesoto y forma parte también de la decoración de muchos hogares, para indicar que se respetan las costumbres y tradiciones. Además, sirve como instrumento de protección frente a influencias malignas. Ésta, junto con la manta Kobo, serán algunas de las indumentarias que verás durante tu viaje a Lesoto.

El pony es el medio de transporte habitual para los habitantes de Lesoto

Uno de los hechos que más llama la atención cuando llegas a Lesoto por el Sani Pass es ver los ponis y los caballos en la carretera como medio de transporte. Algunos pastores los utilizan para transportar el rebaño, otros como medio de carga y otros para moverse de un pueblo a otro. En Lesotho, el poni y el caballo son uno de los medios de transporte más habituales para la población local, y eso te hace transportar a cientos de años atrás, como aquellas películas del Western y cómo debería ser en nuestro país algunos siglos antes .

Por eso, una de las actividades que más recomendamos hacer en Lesoto es hacer un recorrido en pony y caballo por las zonas rurales del país. De esta forma, verás cómo viajan ellos y pasarás por entornos de una belleza espectacular. A nivel turístico, hay dos destinos que son muy populares para realizar estas excursiones, como son Malealea (puedes leer nuestra experiencia aquí) y Semonkong (puedes ver lo que hicimos en este artículo). Pero nosotros, esta experiencia de ir a caballo la vivimos en otra zona más rural: en Malumong. Allí, junto a la familia Ntlhoki, vivimos una de las mejores experiencias del viaje: una ruta de dos días en caballo por las tierras altas del país. Si quieres leer cómo lo vivimos, puedes clicar aquí.

Lesotho, uno de los pocos países africanos donde predomina principalmente un grupo étnico: los Basotho

Lesoto significa, etimológicamente, «el país de quienes hablan sesoto». Y, el sesotho es la lengua que hablan la población basotho. Este país es uno de los pocos países africanos en los que predomina un mayoritario grupo étnico: los Basotho. Éste es un hecho curioso en un continente donde las fronteras fueron trazadas de forma artificial y donde encontramos diferentes grupos tribales que conviven en un mismo país.

La cultura basotho no se explicaría sin la figura del rey Moeshoeshoe I. Este rey, que vivió durante el siglo XIX, logró unir a los pequeños clanes que vivían en las montañas. Se casó con 140 mujeres de diferentes clanes para formar parte de cada uno de ellos y formar un solo pueblo. Thaba Bosiu fue uno de los refugios en donde se reunió la mayor parte de la población y es considerado el lugar donde se fundó el reino de Lesoto, que antes se conocía como Basutolandia (la tierra de los basoto). Si quieres saber más sobre la historia de este país, clica aquí. Durante tu viaje a Lesotho, además, encontrarás diferentes cuevas como las Ha Kome (si quieres leer nuestra experiencia, clica aquí) donde también se resguardó el rey con otros clanes que han convivido en Lesotho y que actualmente conocemos como pueblo basotho.

El hecho de encontrar sólo un grupo étnico predominante en un país hace que las diferencias entre las poblaciones de distintas zonas del país sea mínima. Por tanto, es una buena oportunidad para hablar sesotho y así comunicarte con la gente basotho, que se caracteriza por ser muy sencilla y hospitalaria, de ese país.