Capital: Maseru
Superficie: 30.355 km2
Habitantes: 2.125.268 habitantes (2019)
Densidad población: 70,01 habitantes por km2.
Idiomas: Las lenguas oficiales del país son el sesotho y el inglés. De hecho, Lesoto es de los pocos países africanos donde sólo predomina principalmente un grupo tribal: el pueblo basotho (si queréis conocer su historia, clica aquí). Por tanto, a diferencia de muchos otros países donde encontramos muchos idiomas en un solo territorio (como el caso de Sudáfrica), si viajas a Lesoto sólo tendrás que aprender unas palabras con sesoto para entenderte con la gente local. El nombre del país, etimológicamente, significa «el país de quienes hablan sesotho».
Moneda: La moneda oficial del país es el Loti (LSL). Por el contrario, 1 euro son 20 LSL. Puedes mirar el cambio actual, en el siguiente enlace. El Loti de Lesoto está muy vinculado al Rand sudafricano, y comparten el mismo valor (o casi, dependiendo de la volatilidad del mercado). En muchos lugares del país puedes pagar en rands o lotis, así que el cambio de moneda no será necesario si llevas rands sudafricanos.
Clima: Lesoto es un país que se encuentra a mucha altitud. La temporada cálida o verano en Lesoto va de octubre a marzo. El mes más caluroso es enero. Se pueden llegar a temperaturas entre 10-18ºC. El invierno o temporada fría de la zona va de marzo a octubre, siendo el mes de julio el más frío del año. Las temperaturas normalmente oscilan entre -3ºC a 10ºC (piensa pero que cuanto más altura, más frío hará también). Sin embargo, el problema es que las épocas de lluvia coinciden con la temperatura cálida, así que encontraremos más lluvia cuando hace mejor temperatura. El mes que llueve más pues, es también enero y los meses que llueve menos es junio-julio. Para nosotros, los meses más aconsejables serían abril y mayo puesto que es relativamente seco y no hace demasiado frío o bien, de septiembre a octubre, ya que todavía no habrán empezado las lluvias de verano.
Conducción carreteras: Las carreteras de Lesoto son espectaculares. Sobre todo, la zona del Highlands donde encuentras puertos de montaña a más de 3.000 metros de altitud. Para entrar en el país, hay uno de los pasos más conocidos y míticos del continente africano como es el Sani Pass (si quieres saber más, clica aquí) donde conducirás en tierra de nadie durante unos 9 kilómetros con un desnivel de más de 1.300 metros acumulados. Una pasada de ruta que si haces con un día claro tendrás un paisaje muy bonito de todo el Drakensberg y la llanura sudafricana. En los Highlands, encontramos la carretera principal (A1) que está muy bien asfaltada y pasa por un paisaje increíble (esta es la ruta que hicimos nosotros y que puedes seguir en este enlace). En cambio, el Lowlands destaca por estar donde vive la mayor parte de la población y, por tanto, encontrarás más tráfico y volumen de personas caminando por los arcenes de la carretera. De todas formas, la mayor parte de carreteras están asfaltadas y en buen estado. Sólo destacaríamos 3 carreteras que hicimos y que no están tan bien que son la que va de Katse Dam a Thaba-Tseka o los últimos kilómetros para llegar a Malealea (son carreteras de tierra a las que tendrás que ir poco a poco, pero que no requieren mucha dificultad). Si no haces Sani Pass, no necesitarás 4×4 para descubrir los diferentes lugares del país. Pero, si en cambio, eres un aficionado de las rutas todoterreno, en Lesoto también encontrarás algunas como son las que van de Malealea a Semonkong por Roma y Makhakhe. En este apartado, encontrará más información sobre los tips para la conducción si visitas Lesoto en coche.
Internet / tarjeta SIM: Pese a ser un país que está a mucha altitud, en Lesotho encontramos cobertura telefónica. Las principales tarjetas SIM del país son de Econet. De hecho, era la única opción que teníamos cuando llegamos al Sani Pass. La compramos en un pequeño quiosco de uralita y nos costó 10 Rands (puedes pagar en Rands o Lotis). Esta compañía tiene distintos packs de datos. Nosotros compramos la de 3.2 Gigas por 80 Rands (unos 4,80€ el cambio).
Visa: Para acceder a Lesoto, con pasaporte español, no necesitarás tramitar ninguna visa. Sólo tendrás que tener en cuenta que en Sudáfrica tienes 90 días en un año natural. Esto significa que si entras en Lesoto, los días que pases allí también te contarán como si fuera visa de Sudáfrica, siempre que sea el mismo año.
Presupuesto: En total, estuvimos sólo 10 días en Lesoto y gastamos un total de 631,96 euros para dos personas. Como actividades, hicimos una ruta a caballo de 2 días por el valle de Malumong. A continuación, tienes desglosado todos los gastos de Lesoto:
¿QUÉ VER EN LESOTHO?
1.- SEMONKONG Y LAS CASCADAS MALETSUNYANE
Las cascadas Maletsunyane son las cascadas de un solo salto más altas del sur de África, con una caída de 192 metros. Situadas muy cerca del pueblo de Semonkong, toda esta zona de Lowlands destaca por ser una parte muy rural del país, donde podrás disfrutar de excursiones en pony y podrás ver toda la espectacular panorámica de esta cascada desde el otro lado del risco donde cae. También podrás realizar una ruta a pie más exigente que te llevará hasta los pies del salto de agua, aunque para nosotros es más bonito desde arriba porque te permite una visión general de la cascada, la llanura y el entorno de Semonkong. ¡Una de las visitas obligadas si quieres descubrir Lesoto!
2. UNA RUTA POR LOS HIGHLANDS DEL PAÍS
Los Highlands de Lesoto, situados en torno a 3.000 metros de altura, es la parte donde encontramos las principales montañas del país. Hacer una ruta por estas carreteras en altura es una gran experiencia que no puedes perderte, y donde podrás disfrutar de paisajes alucinantes, carreteras sinuosas que suben y bajan en buen estado y que están rodeadas de pequeños saltos de agua y pastores que guían a sus rebaños a caballo, visitar una de las siete estaciones de esquí del continente africano, llegar hasta Mokhotlong antes de afrontar el famoso Sani Pass, aprender sobre el proceso de esquilar ovejas y ver, de lejos, una de las minas más importantes de África. Piensa que cuando es su invierno, toda esta parte estará nevada y por tanto, seguramente necesitarás cadenas para circular. Nosotros fuimos justo antes de que empezara a hacer más frío (mes de abril) y, a pesar de estar bajo cero por las noches, disfrutamos mucho de la conducción por esta parte de Lesoto.
3. THABA BOSIU, LA MONTAÑA MÁS IMPORTANTE DEL PAÍS
Thaba Bosiu es el sitio histórico, espiritual y cultural más importante del país. En esta montaña, el rey Moshoeshoe I estableció su fortaleza en 1824 para proteger a su pueblo de las diferentes guerras, y fundó lo que hoy se conoce como Lesoto. Es uno de los lugares más especiales para visitar durante tu recorrido en Lesoto, ya que podrás descubrir curiosidades de la población basoto, la historia de un pueblo que sobrevivió a las montañas y que ha logrado ser independiente. Una montaña con magia propia que, según la leyenda, por las noches se hacía siempre más alta para evitar que los enemigos llegaran. Sin embargo, hoy de día y a través de unas escaleras, sí que llegarás y conocerás la historia de este fantástico país.
El Ts’ehlanyane NP es uno de los dos parques nacionales que encontramos en Lesoto. Situado en la frontera entre Lowlands y Highlands, está formado por 5.500 hectáreas de bosques y montañas situadas en un entorno muy espectacular. Desde allí, tienes varias opciones de senderismo para acercarte a las montañas Maluti. Piensa que las altitudes en las que se encuentra este parque oscilan entre 1.940 y 3.112 metros. Este desnivel hace que algunas de las excursiones sean exigentes, pero que el paisaje, con escarpadas montañas y un valle que sigue el río Hlotse, sea muy bonito. Una buena parada durante tu recorrido por Lesoto.
El Sani Pass es un paso de montaña apto sólo para vehículos todoterreno que supone un reto para todo amante de la carretera y los coches 4×4 que conecta Sudáfrica con el Reino de Lesoto. La carretera sube 1.332 metros en sólo 9 kilómetros con desniveles de 1:3 y en bastantes curvas muy ajustadas de 180 grados. La carretera es de tierra porque la construyeron hace pocos años para facilitar el comercio entre ambos países. A medida que vas dejando Sudáfrica, vas ganando altura para llegar al país conocido como «El Reino de los cielos». Si hace un día soleado, el entorno es brutal; con vistas a cientos de kilómetros de todo el valle sudafricano y un paisaje bucólico que es el preludio de lo que te espera en lo alto de las montañas de Lesoto. Si te gusta conducir, esta actividad te encantará. Después, ¡podrás brindar con una cerveza en un pub considerado el más alto de África!
6. MALEALEA, EL VALLE DE MAKHOMALONG Y LAS PUERTAS DEL PARAISO
En el oeste del país, hay un pequeño paraíso rodeado de montañas: el valle de Makhomalong. Este valle verde rodeado de las montañas Maloti se encuentra bien resguardado de la vecina y agitada Maseru, la capital. En este valle encontramos una pequeña población llamada Malealea donde encontramos un interesante proyecto turístico comunitario. En esta zona, además, enclavadas en el desfiladero de Pitseng, podrás ver y maravillarte con las pinturas rupestres de Tohlong, un conjunto de pinturas San; y también podrás caminar por el valle siguiendo el río Makhaleng hasta llegar a la cascada de Botsoela con grandes vistas. Y, si todavía no tienes suficiente, esta zona también es conocida por sus excursiones en pony, donde recorrerás parte del valle con este animal descubriendo pequeños pueblos rurales y un ambiente muy sencillo y hospitalario. Un sitio donde desconectar. ¡Un paraíso espectacular que no te decepcionará!
La presa Katse es un espectáculo de ingeniería, un intento humano de controlar el agua, que en esta zona, hay a cabales. Esta presa de agua es la segunda presa en forma de arco más grande de África, y una de las más altas. Situada en medio de las montañas Maloti que miden hasta unos 3.000m de altitud, esta presa de 185m de altura se encuentra enclavada entre las montañas reteniendo el río Malibamat´so. Esta presa proporciona agua en el país de Lesoto, pero también en la poblada Sudáfrica, sobre todo en la provincia de Gauteng (Johannesburgo y Pretoria), a través de un tratado económico que firmaron ambos países. De hecho, en Lesotho existe un proyecto de construcción de presas para aprovechar la cantidad de agua que cae en este país. Si vas a Katse, podrás ver la presa por dentro y conocer más detalles de la importancia que tiene el agua en Lesoto.
8. UNA RUTA EN CABALLO POR LA REGIÓN DE MOKHOTLONG CON LA FAMILIA NTLHOKI
El caballo es uno de los animales más populares de Lesoto. Muchos pastores lo utilizan para apacentar el rebaño, y muchos para moverse por el país. Viajar por ese país te transporta, en ciertos momentos, en un western africano. Nosotros quisimos formar parte de esta película haciendo una ruta en caballo de dos días enteros por la región de Mokhotlong, situada cerca del Sani Pass y en medio de los Highlands de Lesotho. Y podemos decir que ésta es una de las mejores películas que hemos hecho durante nuestro viaje a Lesoto. A partir de una familia local de Malumong como directores, pudimos descubrir la escenografía de los Highlands, con pueblos rurales encaramados en lo alto de colinas en busca de la luz del sol; los inicios del río Orange, uno de los ríos más importantes del sur de África; y la gente local que con sus mantas tradicionales y su forma de ser ambientaron a la perfección ese gran guion. ¡Si vas a Lesoto, no te puedes perder esta experiencia!
Las cuevas Ha Kome son uno de los lugares más curiosos que puedes visitar de Lesoto. Cualificadas como Patrimonio de la Humanidad, su presencia son todo un misterio que todavía no se ha descubierto. Escondidas bajo unas rocas, hay construidas cinco cuevas rupestres que funcionan como casas, y que sirvieron como escondite para la gente que quería refugiarse de los enemigos. Unas construcciones muy curiosas que se encuentran cerca de la capital y de Thaba Bosiu, y que hoy en día todavía respiran vida gracias a algunas familias que no quieren irse de ese lugar tan mágico por su misticismo, su historia y su significado.
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