Capital: Porto-Novo

Superficie: 114.763 km2

Habitantes: 12.996.895 habitantes (2021)

Densidad población: 113,25 habitantes por km2. 

Idiomas: Benín es un país con gran diversidad lingüística. Podemos encontrar hasta 55 idiomas, aunque el idioma oficial del país es el francés. Las demás lenguas son consideradas como idiomas nacionales. Entre éstas, destaca el fon, que lo habla aproximadamente un 24% de la población, el yoruba, el yom, el bariba o el houeda; entre otros.

Moneda: La moneda oficial del país es el Franc del África Occidental (CFA). Al cambio, 1 euro son 655 CFA. Puedes mirar el cambio actual en el siguiente link. Esta moneda es compartida por otros siete países de África Occidental como Senegal, Togo, Costa de Marfil, Malí, Níger, Burkina Faso o Guinea-Bissau. Por tanto, podrás utilizar sus billetes en diferentes países africanos.

Clima: El clima de Benin es tropical, cálido y húmedo. Es un país estrecho y muy largo, por lo que podemos dividir el clima del país en dos áreas: el norte y el sur del país. En el norte, el clima es tropical con una sola estación lluviosa, que va de mayo a septiembre, donde julio y agosto se convierten en los meses más lluviosos. En el sur, el clima es subecuatorial con dos estaciones secas y dos estaciones lluviosas. La estación lluviosa más larga tiene lugar entre abril y julio (junio es el mes que llueve más), mientras que durante agosto y septiembre hay una estación seca corta, seguida de una estación lluviosa corta entre el septiembre y octubre. Por último, de noviembre a marzo se encuentra la estación seca más larga. Nosotros fuimos a Benín en mayo del 2022 y pese a estar allí durante la estación de lluvia larga, pudimos viajar tranquilamente por el país ya que la lluvia hacía acto de presencia en forma de chubascos diarios cortos e intensos. Esto, sí, Benín es un país en el que hace mucho calor con temperaturas que oscilan durante todo el año entre los 23º y los 35º.

Internet / tarjeta SIM: La principal tarjeta SIM que utilizamos por nuestro teléfono era de la empresa MTN. Compramos en la sede de MTN del barrio de Cocotiers (situado junto al alojamiento de Haie Vive) un pack de 10 GB por 12.000 CFA. En cuanto a Internet, tuvimos bastante cobertura excepto en la zona del Pays Taneka y Pays Somba que la conexión era más limitada. Lleva siempre efectivo porque el pago en tarjeta todavía no era muy popular cuando visitamos el país en mayo de 2022. Hay cajeros automáticos para sacar dinero como, por ejemplo, los bancos de Societe Generale o Banque Atlantique.

Visa: Para acceder a Benín, con pasaporte español, necesitarás tramitar una visa que podrás realizarla online en este enlace. Recomendamos que al menos hagas la visa dos semanas antes de viajar al país para evitar cualquier contratiempo. Al ser online, tendrás que registrar tu email allí y poner los datos de tu pasaporte y el motivo de viaje y el tipo de visa que desees (30 o 90 días). Suelen tardar entre 1 a 4 días para tramitar la visa que tendrás que imprimir para enseñarla al aeropuerto y así te podrán sellar el pasaporte y permitir la entrada al país. El precio para una visa turística de 30 días es de 50 euros, mientras que si quieres estar más días y tener la visa turística de 90 días, tendrás que pagar 100 euros. Piensa que también tendrás que pagar 1,55€ por persona como concepto de gestión de la visa.

Presupuesto: En total, estuvimos 22 días en Benín y gastamos un total de 610,24 euros por persona. Como actividades, se debe tener en cuenta que hicimos un recorrido de 3 días con Euloge de Loana Travel para conocer los grupos Holi y Fulani, visitar Abomey y ver una danza Geledé y una danza de iniciación al vudú. Nos hizo un precio especial porque tenía muchas ganas de conocer nuestra experiencia en el continente africano durante nuestro año sabático por África. Despues, por nuestra cuenta, visitamos otros lugares como Cotonou, Porto Novo y Ganvié; y con guías locales Ouidah, Grand Popo, Pays Taneka y Pays Somba. A continuación, tenéis desglosado todos los gastos de Benín:

¿QUÉ VER EN BENIN?

1.- COTONOU Y EL MERCADO DE DANTOKPA

Cotonou es la ciudad más poblada del país. Ubicada junto al mar, su puerto comercial es uno de los más importantes del Golfo de Guinea, lo que la convierte en la ciudad más importante del país económicamente hablando. Allí podrás encontrar, entre otros, el mercado de Dantokpa, uno de los mercados más grandes de África Occidental, situado junto al lago Nokoué y donde podrás encontrar una gran diversidad de productos como artesanías, alimentos, ropa o electrodomésticos. Además podrás pasear por las playas de Fidjrosse y ver el ambiente que se respira; moverte con Zem, las motocicletas que son el transporte público por excelencia del país; y conocer el mundo artístico que se esconde detrás de esta ciudad africana.

2. GANVIE, LA VENECIA AFRICANA

Ganvié, que significa libertad en el agua, es una de las poblaciones más icónicas de Benín. Se trata de una población flotante construida sobre las aguas del lago Nokoué, a poca distancia de Cotonou, donde se refugió en el siglo XVII el pueblo Tofinu para no ser capturados por el gran reino de Dahomey. Hoy en día, Ganvié es una ciudad de unas 40.000 personas que hacen vida sobre el agua. Allí, podrás ver sus casas flotantes, navegar con canoa por sus calles, contemplar cómo se mueve la gente desde la «ventana del mundo» y disfrutar del mercado matinal que se celebra todos los días en sus aguas y donde las mujeres, sobre sus canoas de madera, venden comida para todas las personas que salen de la ciudad.

3. OUIDAH, LA HISTORIA DE LOS ESCLAVOS Y LA PUERTA DEL NO RETORNO

Ouidah es una de las ciudades que tiene más historia de Benin. De un ambiente relajado y tranquilo, allí encontramos una gran historia cultural que explora todo lo relacionado con el vudú. De hecho, durante el mes de enero se celebra el Festival Internacional del Vudú, uno de los más importantes del país. Sin embargo, esta ciudad es conocida por una historia trágica que sucedió durante cientos de años. Ouidah fue el principal punto de salida de esclavos del continente africano durante el auge de envíos de mano de obra barata hacia el Nuevo Mundo de la mano de los colonizadores. Hoy en día, podrás ser testigo de los diferentes lugares por donde pasaron estos esclavos, que salieron del continente por la puerta del no retorno, dejando atrás su origen y dignidad.

4. PAYS TANEKA, UN PUEBLO ESCONDIDO ENTRE MONTAÑAS

La región Taneka es una región preciosa, situada a unos 654 metros de altura, que se encuentra en el centro del país, cerca de la ciudad de Djougou. Se trata de una zona rural situada en lo alto de una montaña donde se refugió un grupo de personas para no ser capturados por sus enemigos. Hoy en día, en este lugar podemos encontrar un África muy auténtica que se resiste a cambiar. Con casas de barro ubicadas bajo árboles milenarios que simbolizan el espíritu de sus antepasados, este grupo tribal ha sabido preservar la autenticidad de su cultura, con un sistema de gobernanza de reyes, dignatarios y sacerdotes animistas. Pese a las dificultades de vivir en una zona sin acceso a luz y agua, la hospitalidad que encontramos en el Pays Taneka es una de las mejores experiencias que nos llevamos de nuestro viaje a Benin.

5. GRAND POPO Y LA BOUCHE DU ROI

Grand Popo es una región que se encuentra a primera línea de mar, justo al lado de Togo. Aunque históricamente fue un lugar importante durante el comercio de los esclavos, es hoy el destino de playa por excelencia del país. Además, en Grand Popo encontramos el río Mono y su desembocadura conocida como «La Bouche du Roi» donde podrás disfrutar de un paisaje espectacular, con cientos de palmeras que se encuentran junto al río, los diferentes manglares y islas donde habitan pequeños poblados, un arte de pesca muy fotogénico que utilizan sus pescadores locales y una gente risueña, humilde y sencilla que, seguro, convertirán este destino como uno de los más bellos de Benín.

6. LOS GRUPOS ÉTNICOS DEL CENTRO DE BENÍN: LOS HOLI, LOS FULANI Y LA DANZA GELEDÉ DEL GRUPO YORUBA

En el centro de Benín, alrededor de las ciudades de Cové y Dassa encontramos ejemplos de grupos étnicos minoritarios que forman parte de esta gran multiculturalidad de Benín. Visitar la etnia Holi, que destaca por sus escarificaciones corporales; ver una danza Geledé, declarada Patrimonio Inmaterial de la UNESCO, y que realiza la tribu Yoruba para dar gracias por la cosecha y la ausencia de enfermedades; o conocer al pueblo nómada Fulani con sus casas de troncos en forma de iglú son algunas de las cosas que podrás descubrir en esta región. Nosotros tuvimos la suerte de tener un gran guía que nos trajo a estos lugares remotos para descubrir la diversidad de grupos que encontramos en Benin.

7. PORTO NOVO, AGUEGUE Y EL MERCADO DE ADJARRA

Porto Novo es la capital política de Benin. De un ambiente tranquilo, en esta ciudad podemos encontrar una fusión única de cultura brasileña y africana, con su mezquita afrobrasileña; así como diferentes museos que explican el patrimonio cultural de ese país. Cerca encontramos Aguegue, un pueblo que habita junto al lago Nokoué y el mercado de Adjarra, un vibrante centro comercial al aire libre que destaca por sus colores y sus paradas donde podrás encontrar desde tam-tams tradicionales, cestas hechas a mano hasta animales vivos y productos de alimentación. Mercado y color son dos de las palabras que podrían definir el país de Benin.

8. PAYS BETAMMARIBE, TAMBIEN CONOCIDO COMO PAYS SOMBA, UN GRUPO QUE DESTACA POR SUS FORTIFICACIONES: LAS TATA

El Pays Betammaribè, situado en el noroeste de Benin y también conocido como Pays Somba, es una región que destaca por su paisaje rural y por sus casas tradicionales conocidas como Tata Somba. Este grupo étnico vive en diferentes poblaciones fronterizas de Benin y Togo, destacando por sus fortificaciones de tierra de dos plantas que servían para protegerse de sus posibles invasores y que se integran armoniosamente en el paisaje agrícola de la región. Además de su impresionante arquitectura, el Pays Betammaribè tiene una cultura rica y diversa con tradiciones que se muestran en sus celebraciones festivas.

9. ABOMEY, SEDE DE UNO DE LOS REINOS MÁS IMPORTANTES DE ÁFRICA

Abomey, antigua capital del Reino de Dahomey, es una ciudad con mucha historia. Conocida por sus palacios reales, declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, la ciudad destaca por su pasado donde fue uno de los reinos más temidos e importantes de África Occidental, con la presencia de un ejército de mujeres conocidas como las Amazonas de Dahomey. En esta ciudad podrás encontrar muchas vivencias que giran en torno al vudú, una práctica religiosa y espiritual profundamente arraigada en la región. Por ejemplo, podrás visitar el mercado fetiche de Bohicon conocido como el mercado de las almas o, si tienes suerte, asistir a alguna ceremonia vudú como la que vimos nosotros y que era una danza de iniciación de nuevos adeptos al vudú para venerar al Dios Zakpata.

10. PARQUE NACIONAL DE PENDJARI

El parque nacional de Pendjari es uno de los pocos sitios en África Occidental donde se pueden ver animales salvajes. Se pueden encontrar leones, elefantes, cocodrilos, hipopótamos, búfalos, antílopes…que cohabitan en un entorno de ríos y montañas muy bonito. Desgraciadamente, este parque lleva bastante tiempo cerrado por motivos de seguridad debido al conflicto con diferentes grupos yihadistas del norte del país que han provocado diferentes muertes y secuestros de turistas. En mayo de 2022 el parque estaba cerrado. Si se quiere ir, comprobar cómo está la situación y si se puede acceder con las medidas de seguridad pertinentes.