Capital: Lilongwe
Superficie: 118.484 km2
Habitantes: 18.628.747 habitantes (2019)
Densidad población: 157,23 habitantes por km2.
Idiomas: La lengua oficial de Malawi es el inglés, ya que este país fue colonia británica. El chichewa es el idioma principal que se habla en la mayor parte del país. Esta lengua, de origen bantú y que también se habla en Zambia, Zimbabue y Mozambique, es la que se enseña en la educación primaria y secundaria. En el norte del país, es decir, en la zona de Livingstonia, el idioma predominante es el chitumbuka.
Moneda: La moneda oficial del país es el Kwacha Malawià (MWK). Al cambio, 1 euro son 1.110 MWK. Puedes mirar el cambio actual en el siguiente link.
Clima: Malawi es un país muy cálido, no sólo a nivel de hospitalidad de su gente, sino también con su clima. Tiene una temperatura media anual de 27 grados. La época principal de lluvias es entre diciembre y marzo, que caen con fuerza en la región sur del país que, últimamente, sale cada año a las noticias por diferentes desastres naturales causados por las lluvias torrenciales como, por ejemplo, la tormenta Ana (podéis leer aquí las noticias que salieron a los medios en enero del año 2022). Estas lluvias provocan muchos éxodos de personas que abandonan sus poblados anegados por el agua. Nosotros, durante nuestro voluntariado en Nchalo, en el sur del país, pudimos ver a personas durmiendo en los arcenes de la carretera y que estaban siendo atendidas por Acnur. En Malaui, en la parte central, sobre todo en la zona de Nyika NP también hace frío. Mucha gente recomienda viajar a Malaui durante el verano (junio a septiembre) ya que el clima es cálido y soleado, y las aguas del lago Malaui son más limpias porque ya no quedan sedimentos arrastrados por los chubascos de agua. De todas formas, a nosotros nos gustó mucho conocer el país durante el mes de marzo y abril porque todo el entorno estaba muy verde al encontrarnos al final de la época de lluvias.
Conducción carreteras: Las carreteras en Malawi destacan por ser asfaltadas, pero con muchos agujeros. La mejor carretera que hicimos es la que va de Lilongwe, la capital, hasta Blantyre, la capital económica del país; que es una carretera de un solo carril donde encontrarás peajes. También la nueva carretera que han hecho y que va hasta Livingstonia está en muy buen estado, porque es de reciente construcción. En el resto de carreteras principales, encontrarás tramos con agujeros (sobre todo las que circulan junto al lago) que te harán ir con mayor precaución. En Malawi, encontramos diferentes carreteras panorámicas muy bonitas de hacer como, por ejemplo, la que va de Blantyre a Nchalo, la que va de Dedza a Golomoti o la que sube al Zomba Plateau. De todas formas, la carretera icónica de Malawi es la que va a Livingstonia desde Chitimba, conocida también como Gorodi Road. Esta carretera de zigzags que sale de la misma altura del lago Malawi, sube 600 metros de desnivel en poco más de 10 kilómetros. Es muy importante que cuando conduzcas por Malawi vigiles con la velocidad, porque hay muchos radares con cámaras y controles policiales. En este apartado, encontrarás más información sobre los tips para la conducción si visitas Malawi en coche.
Internet / tarjeta SIM: Malawi no es un país que destaque por tener buena señal de Internet. De hecho, ya pudimos comprobarlo en la frontera terrestre cuando nos quedamos atascados más de un día porque no funcionaba Internet debido a las lluvias que habían caído. Sólo encontrarás Internet en las grandes ciudades como Lilongwe o Blantyre. Por tanto, no esperes muchos sitios con wifi. Sin embargo, las diferentes empresas de telecomunicaciones locales sí ofrecen buena cobertura si tienes una SIM con datos. En cuanto a las tarjetas SIM, podrás comprarlas en las grandes ciudades a las personas que están bajo los paraguas de diferentes marcas de empresas de comunicaciones. Suelen estar cerca de los mercados o calles principales. Nosotros compramos una SIM de Airtel en Blantyre por 1.000 Kwachas (unos 1,10 euros) y compramos un pack de 6 GB de datos por 10.500 Kwachas (unos 11,55 euros).
Visa: Malawi da visas de 30 días para turistas por un coste de 50USD por persona. Esta visa la debes solicitar por Internet, porque si no, no te dejarán entrar en el país. Si haces clic aquí, accederás directamente al portal, donde deberás entrar tus datos personales, los días de entrada y salida y adjuntar imágenes escaneadas del pasaporte y una carta de invitación que podrás pedir a cualquier alojamiento. Te recomendamos que hagas la visa con antelación, ya que tardan entre 2 y 5 días en contestarte. A nosotros, por ejemplo, no nos contestaron y tuvimos que ir a la frontera para ver que ocurría. Además, a mucha gente cuando intenta pagar online la tarjeta de crédito le da ciertos problemas, por tanto, mejor hacerla con tiempo. Si quieres estar más de 30 días en el país, podrás renovar la visa en cualquier oficina de inmigración por un coste de 5.000 Kwachas (unos 5,50 euros al cambio). Nosotros la renovamos en Monkey Bay.
Presupuesto: En total, estuvimos 36 días en Malawi y gastamos un total de 824,96 euros por persona. Hay que decir que estuvimos tres semanas alojados en casa en Francis haciendo un voluntariado con una entidad local en el sur del país, al que le dimos una cantidad pactada de dinero para cubrir todo el tema de dietas u otros. A continuación, tenéis desglosado todos los gastos de Malawi:
¿QUÉ VER EN MALAWI?
1.- CAPE MACLEAR Y MONKEY BAY: EL LAGO MALAWI
El lago Malawi es el alma mater del país. Considerado el noveno lago más grande del planeta, y el tercer lago más grande del continente africano; sus aguas son fuente de vida para mucha gente que vive de la pesca y que realizan las tareas del día a día, como ducharse, lavar ropa o jugar, a orillas del lago. Cape Maclear, situado en el sur del país, es la población más popular del lago donde podrás encontrar una amplia oferta de alojamientos pero también un pueblo sonriente lleno de vida local donde podrás disfrutar de la hospitalidad y del corazón cálido de los malawianos. Este pueblo se encuentra situado dentro del Parque Nacional del Lago Malawi, uno de los parques con mayor biodiversidad marina del mundo, sobre todo de peces de roca. Podrás hacer snorkel y navegar por sus aguas mientras ves una puesta de sol espectacular. Monkey Bay, en cambio, es una población más tranquila desde la que sale el famoso barco Ilala.
2. LAS CASCADADAS MANCHEWE Y LIVINGSTONIA
Livingstonia es una ciudad situada al norte del país, desde donde podrás disfrutar de vistas al lago Malawi desde lo alto de la meseta, ya que la ciudad se encuentra situada a unos 1.350 metros de altitud. Fue uno de los asentamientos más importantes en la historia del país, donde a finales del siglo XIX se establecieron los misioneros anglicanos escoceses que buscaban un sitio más elevado para refugiarse del mosquito de la malaria. En esta tranquila ciudad, podrás disfrutar también de las cascadas más altas del país: las cascadas Manchewe. Éstas se encuentran en un entorno muy bonito, formando un salto de agua en un acantilado desde donde podrás ver todo el lago Malawi. Y, si vas en coche, no puedes perderte la ascensión a Livingstonia por la Gorodi Road, una ruta de carretera muy bonita.
La visita a Likoma es una de las experiencias que no puedes perderte si visitas Malawi. Conjuntamente con Chizumulu, estos dos pequeños archipiélagos están situados en el este del lago Malawi, rodeados por aguas de Mozambique. Likoma es una isla que mide 8 kilómetros de largo y 4 kilómetros de ancho, y que sorprende por la gran cantidad de baobabs que encontrarás. Allí, también podrás visitar una de las catedrales más grandes del continente africano y disfrutar de la tranquilidad de la vida local mientras te bañas en el lago Malawi. Llegar a Likoma Island es toda una aventura, sobre todo porque navegas durante bastantes horas por el lago Malawi en barcos que son historia como el Ilala o Lamani, y donde te sentirás un explorador afortunado en un ambiente muy especial lleno de personas, de mercancías y de vida.
Antigua capital del país cuando estaba bajo dominio británico, Zomba se encuentra ubicada en un entorno lleno de naturaleza que hace que sea considerada una de las ciudades más verdes de Malawi. El principal icono de la ciudad es su meseta, conocida como Zomba Plateau, desde donde podrás disfrutar de miradores espectaculares, cascadas y excursiones a la naturaleza. Situada al sur del país y a poca distancia de Blantyre, la capital económica de Malawi, y del lago Chilwa (el segundo mayor después del lago Malawi), en Zomba también encontrarás uno de los mercados más completos del país, y diferentes establecimientos donde podrás comer muy bien.
El Mount Mulanje son las montañas más altas de Malawi, situadas a unos 3.000 metros de altitud. Este macizo, que sobresale sorprendentemente de una gran llanura, se encuentra situado también en el sur del país, haciendo frontera natural con Mozambique. Allí podrás disfrutar de diferentes excursiones de senderismo para todos los niveles y dificultades rodeado de una población y una vida muy rural. Es un destino ideal para los amantes de la naturaleza, y también para quienes hacen escalada, porque allí se encuentra una de las mayores paredes verticales del continente africano. Si vas a Mulanje, cálzate bien porque te tocará andar hacia arriba para disfrutar de unas vistas espectaculares y, a la vuelta, beber una buena taza de té de proximidad, uno de los cultivos principales de esta zona del país.
Si lo comparamos con países vecinos como Zambia o Tanzania, Malawi no es un país que destaque por su densidad de fauna salvaje. De todas formas, el Liwonde National Park será uno de los pocos lugares del país donde podrás hacer un safari en busca de antílopes, elefantes, hipopótamos y de algunos depredadores que están introduciendo en el parque como leones o leopardos. Este parque nacional destaca por su variedad de paisajes, donde encontrarás bosques muy frondosos y, de repente, un paisaje tropical con palmeras y lagunas situadas junto al río Shire, que es la arteria de todo el parque. Por este motivo, en el Liwonde National Park también podrás disfrutar de safaris con canoa desde donde podrás observar a los animales de cerca y fotografiar un paisaje muy especial.
7. NYIKA NP
El Nyika es el mayor parque natural de Malawi. Situado al norte del país, justo al lado de la frontera con Zambia y a una altura de unos 2.000 metros de altitud, esta meseta destaca por un magnífico paisaje de colinas onduladas que interactúan con diferentes arroyos, valles y bosques perennes que crean un paisaje de una belleza increíble. Nyika significa «de dónde proviene el agua» ya que es una de las zonas más verdes de Malawi. Un destino que cada vez cobra más popularidad y donde, además, también podrás disfrutar de vida salvaje, con la mayor población de leopardos del país, así como cebras, antílopes y una gran variedad de pájaros.
8. MAJETE WILDLIFE RESERVE
Esta reserva se encuentra ubicada a poca distancia al oeste de Blantyre, la capital económica de Malawi. Majete es una historia de éxito de la recuperación de la fauna salvaje en una zona que, antiguamente, albergaba un refugio de vida salvaje prolífico. Debido a la caza furtiva y las actividades humanas, a finales de la década de 1990 la mayoría de animales se erradicaron; pero gracias a diferentes tareas de conservación y reintroducción, ha logrado resurgir y, hoy en día, es uno de los únicos lugares del país donde, si tienes suerte, podrás ver a los Big Five.
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