Cuando empiezas a buscar información sobre Botswana y qué ver en este fantástico país, descubres que es uno de los mejores países para ver la naturaleza en estado salvaje y maravillarte de las cosas nuevas que aprendes día a día de ésta.

Una de ellas y que para nosotros era desconocida, era que existían los deltas interiores. Siempre en la escuela nos han enseñado que un delta es un accidente geográfico formado en la desembocadura de un río por los sedimentos acumulados que transporta y que se encuentra al lado del mar. Pero como siempre, hay excepciones, y una de ellas es el delta del Okavango.

El delta del Okavango es un delta interior de unos 700.000 metros cuadrados. Lo forma el río Kavango, que tras nacer en Angola, cruzar Namibia, llega a Botswana y crea unos de los paisajes y ecosistemas más curiosos del planeta. Es aquí donde el río no desemboca en el mar, sino que desemboca en la llanura del desierto del Kalahari. Es por eso que decimos que es un caso especial, porque aparte de ser un delta interior que hay pocos, es el más grande de todo el mundo.

Esta reserva natural es una de las zonas vírgenes más poco cambiadas por la huella humana. Cuando llegas al delta, te das cuenta que tú formas parte de la naturaleza, del delta y de la extraña conexión que se establece con los animales que ves. Habitan más de 1.300 especies de árboles y plantas, 460 especies de aves, y muchos herbívoros y sus depredadores. Se pueden ver cuatro de gran Big Five (el león, el guepardo, el búfalo y el elefante).

Se pueden ver 3 tipos de ecosistemas diferentes:

– En la parte Norte: encontramos paisaje más fluvial y con pequeñas aldeas que se han construido alrededor del río. No hay muchos mamíferos en la zona, pero sí se pueden avistar muchas especies de aves.

– El delta: podemos encontrar grandes mamíferos y especies únicas en todo el planeta, como es el caso de los leones nadadores, que para sobrevivir necesitan sumergirse en el agua.

– La sabana: es el espacio más salvaje donde se pueden encontrar herbívoros y depredadores en su hábitat natural. Tiene un acceso restringido por su preservación.

Por su gran riqueza animal y su belleza, en 2014 se proclamó esta zona Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

¿Cuándo es la mejor época para visitar el delta?

El delta es accesible todo el año. De diciembre a marzo es la época de lluvias, así que el paisaje será más verde pero verás menos animales ya que estarán más dispersados ​​al encontrar agua en todas partes. Muchos de los caminos desaparecen por inundaciones. La temperatura es más alta en estos meses. Es la época en que la mayoría de herbívoros dan a luz a sus crías.

En cambio, de junio a septiembre, es la mejor época ya que la época de lluvias ya ha parado y los animales se concentran alrededor del curso del río y sus afluentes. A la vez, son los meses fríos dentro del clima de Botswana y también en las que el caudal del río es mayor debido a los meses anteriores de precipitaciones. Son los meses en que llueve menos.

Nosotros fuimos a Botswana, en agosto de 2019, un año que fue muy malo en cuanto a las precipitaciones. Durante el periodo 2018-2019, las lluvias en la cabecera del curso del río (Angola) fueron mucho más bajas que la media de los 5 años anteriores, y este hecho hizo que hubiera muy poca agua cuando visitamos el Delta. Por este hecho, no pudimos hacer la excursión en mokoro y el vuelo en avioneta tuvo que adentrarse más en el delta para poder ver agua.

El cambio climático ha provocado en todo el delta que las lluvias sean mucho más torrenciales y que las temperaturas hayan subido 3 grados de media. Según un informe del IPCC, alrededor de un 25% -40% de los mamíferos de los parques naturales del Sur de África, podrían estar en peligro de extinción en 2080 por causa de la sequía. Está en nuestras manos poder mitigar la acción del cambio climático y proteger esta joya de la naturaleza.

¿Cómo se puede visitar?

Una de las mejores formas de visitar el Delta del Okavango es desde la ciudad de Maun. Maun podríamos decir que es la población que hace de puerta de entrada a este delta, donde no hay demasiado nada a visitar pero desde la que es la manera más fácil para poder organizar actividades para visitarlo. Es útil para poder coger provisiones para la ruta a través de los parques naturales, ya que tiene numerosos supermercados, así como para hacer un «stop» en el camino, para poder descansar y aprovecharse de los lujos y comodidades de la ciudad, como puede ser ir a un buen restaurante o ¡disfrutar de una buena ducha!

Las dos formas más fáciles y económicas de ver el delta del Okavango son realizando alguna de estas actividades:

• Un trayecto con mokoro: 

Esta embarcación tradicional es una canoa utilizada especialmente en esta zona, que se impulsa a través de las aguas poco profundas del delta o río, situándose una persona en la popa o en la proa y empujando con el palo. Es utilizada por la gente local para la pesca o para trasladarse, pero últimamente también se destina al turismo.

Existen diferentes excursiones organizadas desde Maun, en el que te trasladan en coche hasta el embarcadero, donde posteriormente se coge el mokoro y se hace un trayecto con esta embarcación por los diferentes afluentes del río Kavango. Es una forma tranquila de disfrutar del paisaje y de los animales: hipopótamos, elefantes, cocodrilos, aves reales … Gracias al silencio de no llevar motor, estos se pueden ver más fácilmente y que no se asusten enseguida.

Normalmente una excursión de todo el día con mokoro puede costar entre unos 700-800 Pula (puede reservarla en el mismo lugar donde os alojáis como por ejemplo en The Old Bridge Packers). También se pueden reservar desde la asociación OKMCT, Okavango Kopan Mokoro Community Trust, donde el importe pagado se destina totalmente a la comunidad.

También son posibles tours de 2-3 días pernoctando en tiendas en medio del delta.

•  Un vuelo en avioneta para sobrevolar el delta: 

Para nosotros, es la mejor forma de ver el delta del Okavango y darse cuenta de su inmensidad. Desde arriba, con vista de pájaro, se ven realmente las formas que va creando este delta, todos los afluentes laberínticos en forma de raíces que se van bifurcando desde el río principal. Para hacerlo, hay que dirigirse al aeropuerto de Maun y preguntar el precio a diferentes compañías de avioneta que sobrevuelan el delta (Mack Air, Delta Air, Mayor Blue Air, Kavango Air, Wilderness Air, Air Shakawe, Moremi Air, Safari Air y Helicopter Horizons). Normalmente todas ofrecen lo mismo: una hora de vuelo que se convierte en 45 min estrictas sobrevolando el delta, aunque se puede hablar de alargar el tiempo pagando más.

El precio variará en función del número de pasajeros que vayan a la avioneta. A todos los pasajeros se les garantiza una ventana para ver el paisaje. Nosotros reservamos la tarde del día antes, un poco justo, pero encontramos lugar a muchas de ellas. Nos costó 980 pula por persona a través de la empresa Air Shakawe, compartiendo la avioneta con 2 personas más (éramos 4 en total, más el piloto).

Es recomendable realizar el vuelo a última hora de la tarde, hacia las 16h, así será el momento que haya la mejor luz de la puesta de sol. Hay que vigilar también que si sois propensos a marearos, os toméis antes una pastilla antimareo, ya que la avioneta al ser pequeña y ligera, se mueve bastante. 

• Safari por la Reserva Natural de Moremi: 

Moremi es una reserva natural ubicada en el famoso y extraño Delta del Okavango. El paisaje de este parque es muy diferente a los demás, porque alterna la llanura fluvial con canales de agua y con terrenos de tierra más extensos (sobre todo en la época seca), haciendo de este parque uno de los mejores de Botswana para divisar fantásticos paisajes. Es en esta reserva, donde podrás disfrutar de la conducción en 4×4 de forma salvaje atravesándolo de Norte a Sur con tu propio coche; o, sino, podrás reservar un safari desde la población más cercana, Maun. Si desea saber más sobre esta Reserva, haz clic aquí.

¿Dónde dormir?

Maun disfruta de las ventajas de ser el centro de operaciones por el Delta del Okavango y para hacer un safari en la Reserva Natural de Moremi. Es pues, un buen punto de parada o incluso, como punto base para descubrir esta zona del país.

Hay bastante oferta de alojamiento en Maun, aunque hay muchos que son caros. Nosotros os recomendamos:

– D&K GUESTHOUSE: Nosotros reservamos una oferta a través de Booking en esta GuestHouse por ser próxima al centro de la ciudad. Tienen patio interior para guardar el coche pero el lavabo / ducha de la habitación no estaba muy bien cuidado. Nos costó 27€ entre los dos. No aceptan pago con tarjeta.

– THE OLD BRIDGE BACKPACKERS: Situado a 10 km del centro de Maun, este hostal dispone de algunos lugares de acampada, también tiendas amuebladas. El cámping cuesta unas 100 Pula/noche/persona. Organizan muchas excursiones a los alrededores. Para más información, haz clic aquí.  

– MAUN REST CAMP: Está gestionado por los propietarios del «Old Bridge Backpackers». Es un lugar de acampada, que suele costar unos 100 Pula/noche/persona. Se encuentra junto al río, hay bastantes insectos. Para más información, haz clic aquí.   

– AUDI CAMP: está situado a 12 km de Maun y es un buen lugar de acampada. También existe la posibilidad de reservar una habitación. Tiene buenas vistas al río Thamalakane y dispone de piscina, bar, restaurante … También organiza excursiones al Delta y safaris a Moremi. Para las plazas de cámping, el precio es de 110 pula por persona y noche; y por las habitaciones dobles, 240 pula por persona y noche. Para más información, haz clic aquí.  

– THAMALAKANE GUESTHOUSE: Esta guesthouse es sencilla y limpia. Se encuentra a 7 km del centro de la ciudad y dispone de todo tipo de habitaciones a un precio bastante aceptable. Unos 40€ por una habitación doble con vistas al jardín. Tiene piscina. Para más información y reservar, haz clic aquí.

– THE WATERFRONT: Hotel de un nivel superior a los demás, está situado a 8 km del centro de la ciudad, a orillas del río Thamalakane. Dispone de habitaciones estándares y también de lujo. Todas disponen de un pequeño balcón que da al río. Buena conexión de internet. Las habitaciones dobles suelen costar unos 135€ con desayuno incluido. Para más información y reservar, haz clic aquí.

A Maun encontraremos también todos los servicios esenciales como son hospitales, supermercados, restaurantes y tiendas para hacer compras. Para comer, podemos recomendar un restaurante indio que también hacen comida internacional y que está justo frente al aeropuerto de Maun (Pizza Plus Coffee & Curry); el Tswii Cafe & Kitchen (o también Tshilli Community Farmstall) que se encuentra en la Sir Seretse Khama Road, cerca también del aeropuerto, y donde podrás disfrutar de unos buenos desayunos, jugos naturales y un entorno muy bonito; y el Motsana Centro & The Arts Cafe que se encuentra más alejado de Maun (en la carretera principal de Maun a la reserva de Moremi) y donde encontrarás un buen café, buenos platos y tiendas de artesanía.