El Chobe es uno de los parques naturales más emblemáticos de África. Con una extensión de más 10.000 km2, es uno de los lugares del mundo con la población más extensa de elefantes (alrededor de unos 120.000 ejemplares) y en donde podrás tener la oportunidad de ver los big five.

El parque natural del Chobe lo podemos dividir en 4 áreas muy diferentes entre ellas y que nos permiten visualizar varios tipos de fauna y de paisajes:

– El área de Serondela que se encuentra en el norte, donde encontramos el río Chobe que da nombre al parque y que es la frontera natural con Namibia y Zambia. Debido a la presencia de agua, esta área es más húmeda y permite tener una mayor vegetación y concentración de animales que se acercan a la orilla para alimentarse y beber agua. Kasane es la población de salida para visitar el norte del parque. Aquí podrá realizar la visita en 4×4 para ver leones, búfalos, elefantes, jirafas y muchos más animales siguiendo el curso del río y también un crucero en barco desde Kasane para poder ver cocodrilos, hipopótamos y otros animales que descansan cerca de la orilla como búfalos, babuinos y elefantes.

– El área de Linyanti que se encuentra en el extremo fluvial al oeste del parque. Se trata de una zona pantanosa situada junto al río Chobe menos concurrida en cuanto a los turistas pero con mucha presencia de fauna salvaje; y menos accesible para llegar.

– El área de Savuti es la que se sitúa al sur del parque natural del Chobe. A diferencia del norte, aquí el terreno es seco y con mucha arena. Es una zona más abierta, con grandes llanuras y charcos de agua donde se pueden ver muchos depredadores, entre los que destacan los leones, los guepardos y los elefantes. Los caminos arenosos son totalmente una aventura en la conducción de tu 4×4. 

– El área de Nogatsaa / Tchinga, situada entre Linyanti y Savuti, está localizada en una zona más alta y seca que hace que sea la menos espectacular del parque. Se pueden encontrar elands y en cuanto a la vegetación, muchos mopanes. 

La gran extensión del parque, la diversidad paisajística que encontramos, la numerosa presencia de animales y el río Chobe hacen de este parque natural un imprescindible para visitar durante tu viaje a Botswana, y uno de los safaris más espectaculares que puedes encontrar en África.

¿Qué tener en cuenta antes de visitar el Chobe?

– Para acceder al Chobe por tierra, es imprescindible desplazarte con 4×4. Es un requisito obligatorio en todas las puertas de acceso ya que en muchas zonas encontraremos mucha arena en el terreno. Para aquellos que no tengáis 4×4, una opción es contratar un safari en Kasane (opciones de rutas de 4 horas, medio día o un día completo) para visitar el área de Serondela, al norte del parque nacional.

– La parte norte del Chobe también se puede visitar con un crucero por el río. Muchas agencias ofrecen una excursión durante la tarde con la puesta de sol para recorrer el río y ver hipopótamos, cocodrilos, búfalos, antílopes y elefantes. Una experiencia imprescindible. Normalmente los recorridos se realizan de 15h / 16h a 19h de la tarde. Te aconsejamos ir a la orilla del río a Kasane para reservar la excursión (también lo podrás hacer en tu alojamiento de Kasane) y llega con antelación a la hora de salida programada. Es un complemento al safari por tierra, ya que puedes ver la fauna y el paisaje desde otra perspectiva.

-Otra excursión que puedes reservar a Kasane es la visita durante un día a las Cataratas Victoria. Recomendamos que lo reserves a través de tu alojamiento, ya que te vendrán a buscar allí normalmente dos personas, una que te llevará con su taxi hasta el punto fronterizo de Kazungula, y el otro que cogerá su coche en la parte de Zimbabwe para llevarte hasta las Cataratas Victoria. ¡Cuando antes te vayas, menos cola deberás hacer en el punto fronterizo así que aprovecha para ser los primeros en cruzar de país! Si quieres saber nuestra experiencia, pulsa aquí.

– Si quieres cruzar el Chobe, planifica con antelación donde te alojarás. Existen muchas opciones de alojamiento para todos los presupuestos en Kasane, pero si quieres atravesar el parque de norte a sur reserva los campsites con antelación ya que hay muy poca oferta. Además, en verano las plazas se llenan muy rápido. Nosotros tuvimos suerte de tener lugar en Savuti Camp, pero en cambio no encontramos a Linyanti. La reserva de los campos de Savuti y Linyanti debe hacerse a través de SKL Camps. Aparte, encontrarás otros alojamientos privados como el Thobolo s Lodge (donde nos alojamos nosotros) o el Muchenje River.

– Adáptate al horario de las gallinas. Al amanecer, cuando el sol sale y en la puesta de sol, es cuando hay más actividad de los animales y es más fácil verlos. Levántate pronto y sale con el coche con la salida del sol, es posible que veas algún animal nocturno que todavía está activo. Puedes descansar en las horas del mediodía, cuando hace más calor, ya que es cuando es más difícil ver animales. Por la noche, después de la siesta, muchos animales vuelven a estar activos para ir a beber agua por última vez y empiezan a salir de nuevo los animales nocturnos. 

– Comprueba la presión de los neumáticos y prepárate para afrontar retos en la conducción. Piensa que el terreno está lleno de arena y es muy probable que te quedes atascado si no llevas la presión adecuada. Por ello, es importante seguir estos tips para conducir a Botswana, sobre todo a la hora de hacerlo por la arena.

– Llena el depósito lleno en Kasane. En todo el recorrido por el Chobe no encontrarás ningún lugar para repostar excepto a Kasane, así que es imprescindible que salgas de allí con el depósito lleno. Si vienes desde el Sur, llena el depósito a Maun. 

– Carga tu coche de leña para hacer fuego durante todos los días que duermas dentro del parque. En Botswana, los cámpings no están vallados y, por tanto, puedes encontrarte animales cerca de tu zona de acampada. Si haces fuego, conseguirás que los animales no se acerquen. Piensa que en Savuti Camp nos recomendaron que si de noche teníamos pipi, mejor que fuéramos en coche hasta el lavabo ¡por si acaso!

– Prepara un menú del que comerás con antelación. Si tu punto base es Kasane, allí encontrarás numerosas opciones de restaurantes y opción de cocinar en tu propio alojamiento; pero si después quieres cruzar el parque de Norte a Sur (o al revés), ve a hacer la compra en un supermercado de Kasane y Maun para llevarte provisiones para todos los días, ya que no encontrarás muchos lugares donde comer.

– Conduce despacio. El Chobe es un parque con mucha presencia de animales. Aprovecha para conducir más lento, así es más fácil ver animales y fijarte a donde pueden estar sin asustarlos con el ruido del coche. 

– Mantén una distancia de seguridad entre los animales y tu vehículo. Hay que tener en cuenta que no puedes bajar del coche bajo ninguna circunstancia si no es una zona habilitada para ello. Además, si te encuentras elefantes mantén una distancia adecuada así evitas cualquier incidencia inesperada. Fijaros en la señal que hacen los animales para respetar su territorio y su hábitat. Si deseas saber más sobre el comportamiento de los elefantes, haz clic aquí.

– En las zonas habilitadas para bajar del coche y comer, sobre todo no dejes ningún rastro de comida cerca. Los babuinos suelen estar muy atentos y están más cerca de lo que parecen y, a veces, pueden ser agresivos y robarte la comida. A nosotros nos pasó: paramos en una zona habilitada para picnic, y el momento de dejar la comida a una mesa y girar hacia el coche a buscar los cubiertos, vino un grupo de babuinos a cogernos la comida. ¿Y sabéis qué es lo que intentaron coger de toda la mesa? ¡Un bote de nutella!

– Si vas con un safari con tu propio vehículo, habla con los guías de los safaris organizados y síguelos de vez en cuando. Entre ellos, se comunican a través de walkie-talkies sobre las áreas donde han visto diferentes animales y es una buena manera también de poder ver escenas salvajes y encontrar animales en lugares concretos. De todos modos, el Chobe y especialmente a Savuti, seguramente encontrarás leones sin ningún tipo de «ayuda externa».

¿Cuándo visitar este parque natural? ¿Qué hay que llevar?

La mejor época para visitar el Chobe es durante la época seca que es entre los meses de mayo a octubre. Durante esta época, encontraremos muchos animales a orillas del río Chobe y de los charcos en busca de agua. La presencia de animales se hace más notable cuando más avanza la época seca, es decir, entre julio y octubre, donde la presencia de animales es impresionante. Ahora bien, piensa que también durante estos meses las temperaturas son las más frías del año, donde por la noche podemos llegar a unos 5-10º. No te olvides, que como es la mejor época, también es la más visitada y por lo tanto deberás reservar con antelación y encontrarás más turistas a la zona.

Durante la época de lluvia (Noviembre a Marzo / Abril), los animales se dispersan y es más difícil poder visualizarlos. Además, la carretera que transita en medio del parque se vuelve bastante impracticable. De todos modos, esta época es ideal para la observación de aves, para ver una de las migraciones más grandes de cebras en África (sobre todo en las llanuras de Savuti) y para ver el nacimiento de nuevos antílopes.

A la hora de hacer la mochila, es importante llevar:

• Unos prismáticos para ver los animales de lejos.  

• Un sombrero y unas gafas de sol.

• Un buen mapa del parque o de la zona. Nosotros funcionábamos siempre con la aplicación MAPS.ME. A las puertas de entrada también puedes preguntar por pequeños mapas con los recorridos indicados y seguir tu intuición para desviarte por diferentes caminos para descubrir animales. 

• Por el tema coche, es importante que lleves palas, alguna cuerda, un compresor para revisar la presión de los neumáticos y sandtracks por si te encuentras atascado en la arena con el coche. A veces encontrarás coches que te ayudarán a salir, pero a veces te tocará a ti sacar la arena de la rueda para salir de allí, así que ¡prepárate!

• La linterna y el frontal es imprescindible ya que, durante la noche, no hay luz en los cámpings.

• Lleva suficiente agua para todo el día de safari. También puedes llevar algo para picar entre horas. Hay zonas de picnic especiales para comer dentro del parque, pero vigila de no dejar rastro de comida. 

• Un buen repelente de mosquitos y ropa larga de protección para las noches o tardes.

• Crema solar y protector de labios.

• La ropa es mejor que sea de colores poco llamativos y brillantes. Preferiblemente debe ser de color caqui, verde oscuro o marrón. También debe ser ropa cómoda que te permita estar muchas horas dentro del coche sentado y a la vez, transpirable. Recuerda que en la salida del sol y en la puesta de sol, empieza a hacer fresquito, así que llévate también alguna ropa de abrigo.

• A la hora de hacer el crucero por el río durante el atardecer, llévate alguna ropa de abrigo porque con la corriente del agua y la puesta de sol, las temperaturas bajan y hace más frío.

• Una buena cámara con unos objetivos adecuados. Recuerda también cargar a tope la batería y lleva un adaptador de carga en el coche y así podrás cargarlas mientras vayas conduciendo.

¿Cómo llegar?

Kasane es la ciudad principal para visitar este parque. Situado en el norte del país, es la primera parada que harás tanto si accedes desde el Caprivi (la frontera de Ngoma está situada a 1 hora de camino), como si accedes desde Zimbabwe (la frontera de Kazungula se encuentra justo al lado de esta población).

Kasane es una población situada en la orilla del río Chobe y donde encontramos diferentes tipos de alojamiento para todos los presupuestos, así como supermercados y gasolineras. Desde esta ciudad comienzan todos los cruceros que hacen una ruta por el río Chobe. Si quieres bordear el río en coche, deberás entrar por la Sedudu Gate situada a la entrada del pueblo y que da acceso al Chobe National Park. Puedes llegar a Kasane con un turismo por la Chobe Riverfront (la carretera de entrada al país si llegas de Namibia) o por la A33 que recorre el este del país desde Nata (ambas carreteras están asfaltadas y en buen estado); pero para entrar en el parque natural es imprescindible ir con un 4×4.

Si quieres acceder al Chobe desde el sur, la principal población de entrada es Mababe que se encuentra a unas 3 horas de Maun. La Mababe Gate es la puerta principal para visitar la reserva de Savuti. 

Aparte, encontramos otras puertas de acceso al Chobe más inaccesibles como son el Pohai Gate, situado al este del parque y que es la entrada al área de Nogatsaa / Tchinga; la Linyani Gate, en la parte oeste del parque; o la Ghoha Gate que es la puerta de entrada al norte de Savuti.

Permisos, reservas y precios

El precio para visitar el parque del Chobe es de 120 pula por persona y día más 50 pula por coche y día. Es realmente muy económico y la mínima inversión vale la pena. ¡Piensa que estamos hablando de unos 9 euros por día por persona y 4 euros por coche para visitar uno de los parques más impresionantes del sur de África! Deberás enseñar el pasaporte a la puerta de entrada por donde accedas y apuntar tus datos y los del vehículo, y allí podrás indicar los días que estarás y deberás pagarlo todo de golpe (a Sedudu Gate puedes pagar con tarjeta de crédito). Te darán un recibo que deberás guardar durante toda tu visita al Chobe, incluso si haces el recorrido con el crucero porque si no te lo hacen pagar de nuevo.

En cuanto al crucero por el río Chobe, a Kasane encontrarás diferentes opciones. Nosotros pagamos 200 pula por persona y lo hicimos pagando directamente al capitán de uno de los barcos de los hoteles que están situados en la primera línea del río.

Si viajas con turismo o sin coche, también puedes reservar un safari por la zona norte del Chobe saliendo desde Kasane. Aquí encontrarás diferentes opciones (4 horas, medio día o día completo) que seguramente podrás reservar desde tu alojamiento. 

¿Dónde dormir en el Chobe?

Kasane, la ciudad que se encuentra en la zona norte del Chobe, tiene una gran oferta de alojamientos para todos los presupuestos. Podemos encontrar hoteles de lujo en primera línea del río como el Chobe Safari Lodge, así como albergues y campings. Nosotros estuvimos 3 noches en el Elephant Trail, un hostel situado en la zona alta de Kasane. Tiene cocina para cocinar, ofrece excursiones y puedes aparcar el coche dentro. No tiene lugar de cámping, pero pudimos descansar en una habitación doble por unos 35€ la noche.

Fuera de Kasane, la oferta de alojamiento es muy limitada y, por ello, hay que reservar con antelación antes de empezar el viaje, sobre todo si viajes durante la época seca. Si cruzas el parque de Norte a Sur tal como hicimos nosotros, conducirás por una carretera de asfalto desde el punto fronterizo de Ngoma hasta Kachikau, el último pueblo antes de adentrarte en la solitaria sabana dirección a la Ghoha Gate, puerta de entrada a Savuti. Durante este trayecto, las opciones de alojamiento que tienes son:

– Muchenje Campsite&Cottages: Situado a unos 10 kilómetros al sur de Ngoma gate, dispone de 10 plazas de cámping y 3 cabañas con unos precios que oscilan entre 210 y 1.065 pula. Para más información, pulsa aquí.

– Mwandi View: Situado a unos 20 kilómetros al sur de Ngoma gate y a unos 18 kilómetros antes de Kachikau, encontramos este alojamiento que ofrece cámping y también habitaciones. El cámping tiene un precio de 190 pula por persona. Tiene piscina, restaurante y se encuentra junto al río Chobe. Para más información, pulsa aquí.

– Thobolo’s Eco Lodge: Nosotros nos alojamos aquí. Situado a 15 kilómetros de Kachikau donde empiezas a conducir por carreteras de arena solitarias y rodeado de sabana africana, es una muy buena opción para parar si haces la ruta de Kasane a Maun cruzando por Chobe ya que se encuentra a unas 2 horas de la Ghoha Gate, la entrada a Savuti. Nosotros lo reservamos porque el lugar donde queríamos ir (Linyanti Campo) ya estaba lleno. Dispone de plazas de cámping y también chalets, y un restaurante con una terraza de vistas panorámicas hacia unos charcos de agua donde podrás ver diferentes animales. Nosotros, durante la puesta de sol, vimos una manada de búfalos (deberían ser unos 100) que venían hacía el waterhole levantando todo de polvo durante su trayecto, así como también manadas de elefantes. El precio que pagamos por el cámping fue de 400 pula por persona, un poco caro pero el lugar lo merece. Para más información, pulsa aquí.

Una vez entras en la Ghoha Gate, tienes dos opciones. Desviarte hacia el oeste para llegar a Linyanti o seguir por la ruta y llegar a la zona de Savuti. En este caso, tienes dos opciones de alojamiento gestionadas por SKL Camps que tienes que reservar con bastante antelación porque son los únicos alojamientos que encontrarás. Estos son:

– Linyanti Camp: Situado en la orilla del río Linyanti que limita Botswana y Namibia, es un lugar con una gran presencia de elefantes. La carretera de acceso es bastante complicada, desde el cruce de la Ghoha Gate hasta Linyanti. Hay opción de acampada como también de chalets. Los precios oscilan alrededor de 700 pula por persona. Para más información, pulsa aquí.

– Savuti Camp: Aquí nosotros nos quedamos una noche. Es un cámping sencillo que no está vallado. Su valor no está en los servicios que ofrece, sino en su localización que es excepcional. Se encuentra en el área de Savuti, una zona llena de animales y depredadores que se encuentran alrededor de su canal. Nosotros vimos leones a pocos kilómetros del cámping. Desde allí, podrás bifurcar por diferentes caminos a la búsqueda de animales salvajes. Situado en una zona excepcional para ver animales, recomendamos que se reserve con antelación. Nosotros lo hicimos 3 meses antes y nos costó 50$ por persona. Puedes reservar aquí.

Finalmente, durante el trayecto de Savuti hasta Mababe Gate no hay ningún alojamiento. Tienes que salir del Parque Nacional del Chobe para encontrar alojamiento a partir del pueblo de Mababe.

¿Cuál fue nuestra ruta? Planning de 5 días cruzando el parque:

Kasane es el punto de referencia para visitar el Parque Nacional del Chobe. A pocos kilómetros de esta ciudad, también encontramos las cataratas Victoria que sólo se pueden visitar si accedes a Zambia o Zimbabwe. Es imprescindible visitar también estas cascadas si te encuentras a Kasane. Aquí podrás leer como lo hicimos nosotros

Además, si quieres viajar por carretera de Kasane a Maun (la ciudad principal para visitar el Delta del Okavango y la reserva de Moremi), tienes dos opciones: puedes hacer el trayecto durante todo un día por una buena carretera de asfalto y con un turismo viajando de Kasane a Nata por la A33 (300 kilómetros) y luego cogiendo el A3 de Nata a Maun (300 kilómetros). En este caso, te pierdes el recorrido por buena parte del Chobe National Park. O puedes cruzar todo el parque nacional pasando por la reserva de Savuti con tu 4×4, ver una gran diversidad de animales y poder vivir una aventura de conducción y búsqueda de fauna salvaje.

Por ello, nosotros proponemos una ruta de 5 días para visitar todo el parque nacional del Chobe y las Cataratas Victoria:

DIA 1: Nos despertamos a Kasane, y aprovechamos la mañana para hacer un recorrido con nuestro coche por el parque nacional del Chobe. Entramos por la Sedudu Gate y salimos por la misma puerta haciendo un recorrido circular por la orilla del río donde encontramos elefantes, hipopótamos, jirafas, cebras, antílopes, búfalos y ¡nuestros primeros leones! Por la tarde aprovechamos para hacer un recorrido, esta vez por el agua, para ver los animales desde otra perspectiva con un crucero en barco que dura aproximadamente unas 3 horas y donde podrás ver cocodrilos, hipopótamos y muchos animales que reposan a orillas del río. Para terminar el día, vemos la puesta de sol desde la barca y el río Chobe y volvemos a dormir en nuestro hostel de Kasane.

DIA 2: Nos levantamos temprano para encontrarnos con nuestros taxistas que hemos reservado desde nuestro hostel y vamos hasta el punto fronterizo de Kazungula para cruzar a Zimbabwe y visitar durante todo el día las Cataratas Victoria. Puedes ver nuestra experiencia aquí. Volvemos a dormir en nuestro hostel de Kasane.

DIA 3: Por la mañana, ya nos despedimos de Kasane. Volvemos a entrar por la Sedudu Gate para atravesar toda la parte norte del parque y salir por Ngoma Gate. Aprovechamos para continuar visualizando muchos animales siguiendo el curso del río. Después de comer, conducimos hasta Thobolo’s Lodge, nuestro alojamiento, donde descansamos en la terraza panorámica con una cerveza y la vista de la puesta de sol acompañada de manadas de búfalos y elefantes. 

DIA 4: Hoy pondremos a prueba nuestras dotes de conducción entrando a la Ghoha Gate para llegar hasta Savuti, donde tenemos la reserva de alojamiento. Nos encontramos con caminos llenos de arena y un área llena de fauna y de animales salvajes con grandes concentraciones de leones, guepardos, wild dogs, hienas, elefantes… Aprovechamos para perdernos por muchos caminos y así descubrir diferentes manadas de elefantes, leonas con sus cachorros y disfrutar del espectáculo de la naturaleza de Savuti. Dormimos en Savuti Camp.  

DIA 5: Finalmente, hoy seguimos recorriendo la zona de Savuti y vamos bajando hasta llegar a la Mababe Gate. Pasamos por la depresión de Mababe y el Savuti Marsh, con un paisaje más montañoso y con presencia de baobabs y un paisaje diferente de lo que nos precedía en los días anteriores. Por la tarde, salimos dirección a la reserva de Moremi después de 3 días seguidos de recorrido por el Parque Nacional del Chobe, uno de los safaris más bonitos que se pueden hacer en Botswana y el Sur de África. 

El parque nacional Chobe y la reserva de Savuti son una de las zonas que nos gustaron más durante nuestro recorrido por Namibia y Botswana. Combina el reto de conducir en un terreno un poco más difícil con las constantes sorpresas de fauna que te vas encontrando a lo largo del camino. Además, también encontramos el río Chobe que nos permite ver los animales desde una perspectiva diferente. El precio de la entrada al parque es realmente muy económico teniendo en cuenta la gran cantidad de vida salvaje que puedes ver. En cambio, como principal inconveniente, el alojamiento es más caro y restringido.