Conducir por Botswana es totalmente un reto. Nos encontramos ante uno de los países más despoblados de África con carreteras de arena y parques nacionales llenos de animales que cruzaremos en solitario con nuestro 4×4. Aquí, os dejamos algunos consejos que pueden ser útiles si viajas en coche por Botswana:

• En Botswana se conduce por la izquierda, como en Inglaterra. Al principio, te sientes extraño pensando que lo estás haciendo mal en todo momento, pero te habitúas fácilmente. Te hará falta también el carné de conducción internacional.

• Si tu plan es cruzar algún parque nacional con tu coche, entonces es imprescindible conducir con un 4×4. Si viajes entre las grandes ciudades como Kasane-Francistown-Maun y realizas safaris en el parque con agencias externas, entonces con un turismo es suficiente.

• Las carreteras principales en Botswana están asfaltadas y suelen ser rectas largas y planas que pasan en medio de poblados. De todos modos, no os fieis porque hay secciones de la carretera asfaltada con muchos baches donde deberás disminuir drásticamente la velocidad. Vigila también con los animales ya que incluso los puedes encontrar en los arcenes de las carreteras principales del país.

• Hay que respetar los límites de velocidad. Cuidado con la policía y los radares, normalmente se encuentran en los cambios de límites de velocidad como, por ejemplo, en las entradas de los poblados donde la velocidad se reduce drásticamente. Si os piden que paréis, no olvidéis nunca de sonreír y ser amables. Normalmente, funciona.

• No conduzcas de noche. Botswana es un país con una alta concentración de animales, y en las noches es imposible ver la fauna salvaje. En la carretera, encontramos muchos vehículos accidentados que parecían haber tenido algún choque con animales. Las carreteras no están iluminadas, y por tanto, la probabilidad de chocar con un animal salvaje es muy alta.

• A veces, encontrarás checkpoints situados en las carreteras principales donde debes bajar del vehículo para desinfectar todos los calzados que lleves para prevenir cualquier brote de enfermedad. También te pueden revisar la comida que llevéis, sobre todo cuando crucéis la frontera.

• Es necesario llevar el cinturón de seguridad en todo momento y revisar constantemente el estado de nuestro vehículo. Revisa constantemente el estado de los neumáticos y también revisa a menudo la cantidad de aceite de coche y líquido refrigerante que tienes.

• Fíjate por qué tipo de carretera estás circulando y así, adecuas el modo de conducción a ella. Piensa que debes modificar la presión de neumáticos en cada caso: habitualmente, tendrás los neumáticos a una presión de 2 bar cuando circules por carreteras asfaltadas; cuando conduzcas por carreteras de grava puedes reducir la presión hasta 1,8 bar y así suavizar la conducción y garantizar una mejor adherencia a estos tipos de carreteras. Finalmente, cuando circules por carreteras de arena (sobre todo en los parques nacionales), baja la presión de las ruedas entre 0,8 y 1,2 bar. Lleva un buen compresor para poder adaptar correctamente los neumáticos.

• Es probable que te quedes atascado en algún momento durante algun tramo de mucha arena. A nosotros nos pasó varias veces. No os pongáis nerviosos, y utiliza la reductora con primera y poca velocidad para salir del entramado. Si no funciona, no lo intentes muchas veces porque te quedarás más atascado. Tira hacia atrás e intenta pasar por algún otro trazado de la carretera. A veces, deberás bajar y sacar la arena que se ha acumulado con una pala e incluso, ayudarte con sandtracks. En este caso, antes de bajar del vehículo mira a tu alrededor para asegurarte de que no hay ningún animal salvaje cerca.

• Cuando te quedes atascado, la mayoría de veces los conductores con los que te cruzarás te ofrecerán su ayuda. Sé también generoso y cuando encuentres alguien en la carretera atascado ayúdale a hacerlo salir.

• Cuando conduzcas con carreteras de arena, si puedes mejor hazlo durante las primeras horas de la mañana. Te recomendamos que vayas siguiendo los trazados de otros vehículos. Conduce a una velocidad moderada para no quedarte atascado. En tramos muy complicados, pone reductora y conduce a la mínima velocidad para sobrepasar aquel tramo en concreto.

• Vigila si viajas en temporada de lluvias, ya que en algunas zonas se producen inundaciones o se cortan algunas carreteras. Se recomienda asegurarse previamente del estado de éstas, sobre todo si queremos cruzar algunos parques nacionales.

• Cuidado con los animales que pueden atravesar la carretera. Cruzaréis parques naturales y deberéis ser muy respetuosos con el ritmo de los animales que veréis. Sed pacientes y disfruta desde la distancia cuando un elefante cruce una carretera. En este artículo de los elefantes, encontrarás también algunos consejos sobre cómo adaptar la conducción cuando los tienes cerca.

• Asegúrate de ir siempre con el depósito de gasolina o gasóleo lleno. En Botswana, encontramos pocas gasolineras así que cuando visites alguna de las principales ciudades como Maun, Francistown o Kasane, no dudes en rellenar el depósito aunque lo tengas medio lleno.

• Es importante que adquieras un mapa del país, junto con mapas que funcionan por GPS, ya que en muchos lugares no hay cobertura de móvil. Nosotros íbamos muy bien con la aplicación MAPS.ME. Se puede descargar el mapa por zonas o de todo el país. Aparte, nos compramos un mapa específico de Infomap de Botswana, y los parques nacionales también adquirimos algunos para tener más conocimiento de los diferentes trayectos y kilómetros de distancia (sobre todo a la reserva de Moremi).

• A la hora de planificar la ruta, no midas los tramos que quieras hacer en kilómetros, sino con el tiempo que te digan que tardarás.

• Botswana es un país seguro, por lo que, no debes sufrir en principio por tema de robos en medio de la carretera. De todos modos, siempre sé precavido y ten un ojo puesto en todas tus pertenencias para evitar hurtos ocasionales. No dejes objetos de valor a la vista.

• Lleva agua de sobra y comida ya que cuando cruzas los parques nacionales, muchos días no encontrarás civilización y estaréis rodeados de fauna salvaje. 

• Dedica un tiempo a asegurarte qué compañía de alquiler de coche quieres coger. Tienes que analizar qué tipo de viaje quieres hacer y de qué presupuesto dispones. Nosotros fuimos con un coche 4×4 pero con tienda arriba. Lo alquilamos en Namibia, y deberás pedir un documento que te permita cruzar hacia Botswana sin ningún problema. Si quieres saber más sobre nuestra experiencia de alquiler, pulsa aquí.