Uganda, la Perla d’Àfrica, sempre ha estat un dels països més favorables pel conreu del cafè. Compta amb unes terres riques i fèrtils, sòls volcànics a l’est i a l’oest, temperatures suaus entre 20°-30° i  dos estacions de pluja que fan que els conreus de cafè creixin abundantment.

Uganda és el segon productor de cafè darrere d’Etiòpia i el primer exportador d’Àfrica. L’any 2020-2021 va exportar 6 milions de bosses de cafè, l’import més alt en 30 anys. Aquest any 2021, el principal país consumidor de cafè ugandès va ser Itàlia (37%) i en segona posició va ser Alemanya (13%). Així doncs, Europa és el principal destí dels cafès Ugandesos, fent que un 61% de la producció vagi a aquest continent.

La majoria del cafè encara és produït per petits agricultors i agricultores del país, en terrenys de menys de 3 hectàrees. Habitualment és la dona l’encarregada de la cura, la recol·lecció i la venda del cafè. En molts casos, aquesta producció és molt important perquè és la única font d’ingressos de la família.

Tipus de cafè d’Uganda

El país sempre ha estat famós per la producció de dos tipus de cafè: el cafè Robusta i el cafè Aràbica. Té terrenys de cultiu a més de 2,300 metres, que ajuda el cultiu de cafès més complexos i que produeixen fent cultiu intercalat afavorint que les plantacions cafès tinguin ombra. Els dos tipus de cafè es caracteritzen per:

• El cafè Robusta: És el cafè més conegut d’Uganda i el més antic, que des de fa molt i molts anys ha crescut al país a unes alçades de 900-1500m. Es caracteritza pel seu gust neutre i que té molt de cos.

• El cafè Aràbica: Es va introduir al país a finals del segle XX. Creix en alçades de 1.300 a 2.300 metres: el mont Elgon a l’est, les muntanyes Rwenzori al sud-oest i també a la zona nord-oest a prop del Nil.  El més apreciat d’aquests cafès Aràbica és el “Bugisu” o també conegut com el Blue Mountain, que és un cafè Aràbica rentat que creix a prop del Mont Elgon. Normalment aquest cafè es comercialitza en 3 categories: AA, AB i PB. És caracteritza pels seus sabors dolços i cítrics.

Com es processa el cafè?

Per tal d’arribar a aconseguir el cafè en pols que tots coneixem, el fruit passa per una sèrie de passos que a continuació intentarem resumir breument. Visitar una plantació de cafè i que t’ho expliqui una persona que treballa la terra i processa el cafè és la millor manera per aprendre realment tot el procés:

1. Recol·lecció del fruit del cafè.

La recol·lecció del fruit de cafè es fa quan aquests estan madurs. El fruit de color verd ha de passar a ser vermell per poder-lo recollir. La majoria de la recol·lecció a Uganda es fa entre maig i setembre. Pots aprofitar la llavor per plantar-la i després trasplantar l’arbre nou.

Hi ha dos mètodes de recol·lecció de la collita: el picking i l’stripping. El primer consisteix en seleccionar quin fruit de cafè és més madur i recollir-los manualment. Aquest fet fa que la collita sigui homogènia i de qualitat.  La majoria d’agricultors d’Uganda utilitza aquesta tècnica. El segon, en canvi, és un procés mecanitzat en què normalment es recullen tots els fruits de cafè a la vegada, i posteriorment a la recollida es fa la selecció més acurada del fruit.

2. Extracció de la polpa del fruit.

En aquesta etapa s’extreu la polpa del fruit de cafè i es deixa assecar al sol. Segons el mètode que s’utilitzi  hi ha dos mètodes de processament que explicarem en el següent apartat.

3. Processament del cafè en sec o per rentats.

El processament en sec és el més antic i senzill i requereix poca maquinària. Un cop s’han deixat assecar els grans de cafè verds al sol, es van girant manualment per tal que s’assequin totes les parts i s’extreu la part de la segona polpa que queda sacsejant el gra. Dura unes 4 setmanes. Molta gent a Uganda pel consum propi feia servir aquesta opció.

El processament en rentats consisteix en treure la polpa del cafè a través d’una màquina i es passen per uns canals on es renten amb aigua. Posteriorment es treuen dels canals i es deixen que fermentin en uns grans tancs unes 24-36h. Posteriorment es torna a rentar i a assecar fins aconseguir el gra de cafè que s’anirà a torrar. Aquest mètode de rentat s’utilitza molt en l’especialitat aràbica que vam veure a Sipi i a Kapchorwa.

4. Envasat i transport.

Un cop fetes aquestes tres etapes prèviament descrites, la majoria d’agricultors i agricultores envasen el seu producte tractat en grans bosses i un camió transporta aquest gra a la planta de torrefacció del gra.

5. Torrefacció del cafè i envasat.

En aquesta etapa és quan el cafè obté la majoria del seu sabor i aroma. Adquireix també els seus colors marrons daurats característics. El gra és posat a altes temperatures que arriben a les fàbriques a uns 200°. El gra en aquest moment, augmenta en un 80-100% la seva mida, perd entre un 12-20% del seu pes, disminueix la seva cafeïna, i finalment adquireix el seu color característic.

La majoria de fàbriques de torrefacció a Uganda es troben a Kampala i alguna a Mbale. Aquest fet fa que la majoria dels productors enviïn el seu producte a aquestes ciutats per acabar el procés. Moltes d’aquestes fàbriques també posen els grans de cafè  sencers al paquet final que anirà al distribuïdor o bé el molen i després l’empaqueten.

Nosaltres al fer la visita a la plantació de Sebei Coffee Lodge a Sipi amb en Paul i en Kalifani, vam fer tot el procés d’assecar i de premsar el fruit del cafè de forma manual; encara que ells envien els grans a Kampala perquè es realitzi la torrefacció i l’envasat del cafè en petites bosses. Vam tenir la sort de tastar durant la nostra visita a Uganda un cafè Aràbica d’excel·lent qualitat! Així que si sou amants del cafè, no dubteu en visitar algunes de les plantacions que trobareu per Uganda.