Zanzíbar es un archipiélago formado por varias islas entre las que destacan Pemba, Mafia y Unguja (que es la más grande y la que visitamos nosotros). Unguja también es conocida como isla de Zanzíbar donde encontramos su capital, Stone Town. Esta isla se encuentra en el océano Índico y es conocida por sus playas paradisíacas de arena blanca, pero también tiene una gran importancia en el transcurso de la historia de la esclavitud africana y de los intercambios comerciales entre Arabia, India y África.

Durante el siglo XIX, Zanzíbar se convirtió en el punto de llegada y salida de millones de esclavos que provenían del interior del continente. Este negocio lucrativo estaba dirigido mayoritariamente por árabes, indios y europeos que enviaban los esclavos en Oriente Próximo y en las colonias asiáticas. El mercado más numeroso de esclavos de todo África del Este se encontraba en Stone Town. Puedes leer más sobre esta barbarie de la historia en el siguiente artículo.

Con una extensión de 1.666 kilómetros cuadrados (85 km de largo y unos 30 km de anchura), en Zanzíbar viven unos 1,5 millones de personas que se muestran muy orgullosas de ser de esta isla. Basta revisar la historia de los últimos siglos para entender este sentimiento.

En 1963 Zanzíbar se independizó del Reino Unido formando una monarquía controlada por los sultanes árabes que habían dirigido el país anteriormente. Sin embargo, no duró demasiado porque en enero de 1964 estalló una revolución liderada por el africano de origen ugandés John Okello con el objetivo de derrocar al gobierno que tanto tiempo había oprimido los esclavos africanos. Murieron muchas personas de origen árabe y de origen indio, y a partir de entonces, el país fue dirigido por Abeid Karume, líder moderado del Partido Afro-Shirazi (PAS).

A los pocos meses (26 de abril de 1964), la isla de Zanzíbar y el territorio de Tanganyika se unieron formando el país que actualmente conocemos como República Unida de Tanzania. Zanzíbar pasaría a tener una autonomía especial que ha conservado hasta el día de hoy. De hecho, paseando por la isla veréis mucha gente con camisetas de Zanzíbar y con un sentimiento muy nacionalista diferenciándose de la actual Tanzania. Zanzíbar también es conocida como el Hong Kong africano.

La mezcla intercultural de sus habitantes, las playas paradisíacas, el paisaje tropical, su historia y la vida africana que se capta convierten Zanzíbar como una de las islas más especiales y auténticas del océano Índico.

¿Cómo llegar?

Para llegar a Zanzíbar, tenemos dos opciones: o en avión aterrizando en el único aeropuerto de la isla (Aeropuerto Abeid Amani Karume), o en ferry desde Dar-es-Salaam a Stone Town.

Hay vuelos intercontinentales que vuelan desde Doha con Qatar Airways o desde Dubai con Emirates. Una vez llegues al aeropuerto, deberás formalizar la visa a Inmigración (recuerda que puedes ver aquí el tema de visados). Para cambiar dinero, recomendamos hacer el cambio de divisa en la oficina de fuera del aeropuerto que se encuentra en el aparcamiento de coches. Sorprendentemente, el cambio que tienen es bastante bueno. Nosotros obtuvimos el siguiente cambio: 1$ – 2.309 TSH. Afuera también se esperan todas las agencias de alquiler de coche y los taxis que te llevarán a Stone Town por unos 10$ aproximadamente. También puedes utilizar el transporte público (el dala-dala) saliendo del recinto del aeropuerto.

Viajar en ferry es la opción ideal si estás en Dar-es-Salaam. El ferry sale del lado de Dar Es Salaam Maritime Institute y te deja en el paseo marítimo de Stone Town, en el centro de la ciudad. El trayecto dura alrededor de 3 horas y cuesta alrededor de unos 35$ por persona y trayecto. Hay diferentes salidas durante el día y también puedes reservar con antelación por Internet. Una de las compañías más recomendadas es Azam Marine. Mejor comprar el billete en las oficinas, y no a las personas que se encontrarán rondando cerca. Piensa que necesitarás tu pasaporte y el carnet de vacunación de la fiebre amarilla para poder hacer el trayecto hacia Zanzíbar.

¿Cómo moverse por la isla?

La mejor manera para moverse por Zanzíbar es alquilando un coche. La isla hace unos 85 km de longitud y, aunque dispone de transporte público, éste no destaca por su rapidez ni para llegar a todos los lugares. La otra forma es alquilar un conductor privado o un taxi pero os saldrá mucho más caro.

Nosotros alquilamos un coche a la agencia de Sabry (+255 786 414 044). Nos recibió en el aeropuerto con el coche, ya dispuestos a salir de la ciudad. La Sabry es una mujer con la que rápidamente podéis poneros en contacto vía Whatsapp y que ofrece una muy buena relación calidad-precio. Para conducir por la isla, necesitaréis un permiso de conducir especial que tiene un coste de 10$ por conductor y que te tramitará la misma agencia de alquiler. Solamente necesitarán una foto de carné y una fotocopia del carné de conducir de tu país de origen. Nosotros le enviamos toda la información a Sabry por Whatsapp y cuando llegamos, ella ya lo tenía todo a punto.

Otra opción para recorrer la isla es alquilando una moto. Durante los días que estuvimos allí, vimos algunos turistas que iban en moto (tipo scooter) para visitar algunos rincones de la isla. Nosotros estuvimos muy contentos de alquilar el coche con la Sabry, que se llevó muy bien con nosotros e incluso nos permitió dejar el coche de vuelta al centro de la ciudad para estar ya allí situados. ¡Un 10 y muy recomendable!

Consejos útiles para visitar Zanzíbar

Zanzibar es una de las islas más conocidas del Océano Índico. Si quieres ver playas paradisíacas y disfrutar de la vida africana en pequeño formato, éste es el lugar ideal. De todos modos, nosotros te damos unos consejos prácticos que te ayudarán a disfrutar aún más de este archipiélago:

• Si conduces por la isla, respecta escrupulosamente los límites de velocidad. Piensa que en la isla se conduce por la izquierda, y que el límite de velocidad de la carretera general no puede superar los 60 km/h (en la entrada de los pueblos y ciudades, ésta baja hasta los 50 km/h y a veces los 40 km/h). A pesar de que encontrarás muchos conductores que te adelantarán, no aceleres demasiado porque hay muchos controles policiales en las carreteras. Nosotros, en el primer día, nos encontramos uno que nos fotografió yendo a 57 km/h y nos querían poner una multa por sobrepasar el límite de velocidad (que no estaba señalizado). Al final, lo solucionamos pagando unos 20.000 TSH para borrar la fotografía, pero para ello, te aconsejamos que no corras demasiado si viajas en coche por la isla. Conduce despacio también porque en Zanzíbar las carreteras las comparten los coches, las bicicletas, los niños, los carros cargados de fruta y la gente que camina tranquilamente. De esta manera, seguro que no os lleváis ningún susto.

• Hay que tener en cuenta que en Zanzíbar buena parte de la población es musulmana. Por lo tanto, es importante utilizar una vestimenta adecuada que no llame demasiado la atención (no ir con pantalones muy cortos, con tirantes, muy escotados, chicos sin camiseta …). En las playas, no es aconsejable hacer topless aunque está permitido ir con bikini y bañador.

• Si sois amantes de la fotografía, hay que tener en cuenta que en muchos lugares la fotografía no está bien aceptada. Es mejor antes de fotografiar una persona o un grupo, preguntar si no les importa salir en esa foto. Es importante pedir permiso para respetar la intimidad de los demás.

• Es muy importante tener en cuenta las mareas cuando viajes a la isla. Nosotros, en el Mediterráneo, no estamos nada acostumbrados pero en Zanzíbar es necesario que preguntes cuando es marea alta y baja si quieres hacer una caminata larga por la playa. Piensa que hay puntos que son intransitables durante la marea alta. También para bañarse puedes preguntar cuando son las mareas. Si hay marea alta, será mejor hacer un baño ya que si la marea es baja, deberás adentrarte muy mar adentro para poder nadar.

• Zanzíbar es una isla tropical donde predomina el calor. Nosotros fuimos en época baja (julio) y ya hacía mucho calor. Se aconseja traer crema solar, gorra y que durante las horas de más sol aprovechéis para relajaros en el hotel, en el restaurante o en la sombra. Pensad también en llevaros un buen repelente de mosquitos ya que nos encontramos en una isla tropical.

Lugares a visitar:

1. Stone Town

Stone Town es la capital del archipiélago. Por aquí han pasado comerciantes, marineros, exploradores, mercaderes de esclavos y, incluso, Freddy Mercury que nació aquí. La mezcla de la cultura árabe, india y swahili se nota en la arquitectura de la ciudad y sus edificios (sobre todo, en el barrio antiguo con sus puertas majestuosas); en los rostros y el carácter de la gente; en su gastronomía con gran presencia de especies y fusiones culinarias; en su vestimenta con tradiciones que han perdurado a lo largo de los años; y, en general, en el talante propio de la ciudad.

Si queréis vivir toda esta mezcla de sensaciones, lo mejor que podéis hacer es caminar sin rumbo por las calles laberínticas del Casco Antiguo y vivir el pasado y el presente de esta ciudad de piedra que es Patrimonio de la Humanidad.

¿QUÉ HACER EN STONE TOWN?

– Visitar el mercado de los esclavos y su Museo:

Si vas a Zanzíbar, es imprescindible que conozcas lo que también fue esta isla: el mercado más numeroso de esclavos de África del Este. El principal negocio lucrativo de muchos comerciantes de la isla era el tráfico de esclavos. Los portadores y los mercaderes viajaban en caravana en el interior del continente africano, donde encadenaban los nativos africanos y los convertían en esclavos. Éstos eran llevados hacia Stone Town para ser mostrados en la plaza, vendidos y trasladados principalmente hacia Oriente Medio.

En promedio, cada año pasaban alrededor de 50.000 esclavos por Zanzíbar. Estremece ver que hasta en 1909 no se abolió por completo la esclavitud en la isla. Si quieres saber más, puedes leer este artículo.

Ahora, en el lugar donde estaba el mercado hay un monumento conmemorativo y una catedral anglicana en honor a John Kirk, un compañero de expedición de David Livingstone, que compraba esclavos para dejarlos en libertad y que presionó a los sultanes para abolir esta práctica inhumana.

El coste de la entrada es de 11.500 TSH por persona. Es imprescindible hacer el recorrido con guía, y de esta manera puedes saber más sobre la historia de este lugar. También hay un museo donde podrás ver fotografías y explicaciones de las rutas migratorias y la esclavitud.

– Ver el mercado de Darajani y la gran multitud de especias:

Situado en la parte alta de la ciudad, el mercado de Darajani es un lugar lleno de vida dividido en diferentes sectores (fruta, carne, especias, ropa…) donde encontrarás la esencia real del día a día de la población de Stone Town.

– Entrar en el fuerte omaní de la ciudad:

El fuerte de Stone Town es el edificio más antiguo de la ciudad. Fue construido por los árabes como edificio de protección una vez echaron los portugueses de allí. Durante el siglo XIX se convirtió en una prisión, y los años 1990 construyeron un anfiteatro adyacente donde se celebra el Zanzibar International Film Festival. Se encuentra situado junto a la Casa de las Maravillas, el antiguo palacio del Sultán de Zanzíbar que fue uno de los edificios más bonitos de Stone Town (aunque lleva muchos años en renovación y actualmente no se puede visitar). La visita al fuerte es gratuita.

– Perderse por las calles del Casco Antiguo:

Caminar sin rumbo por la parte antigua de la Ciudad de Piedra es una de las mejores actividades que se pueden hacer. Si quieres, puedes ir con un guía que te irá explicando los diferentes rincones del casco antiguo donde encontrarás las grandes puertas swahili, arquitectura de influencia árabe e india, calles estrechas con vendedores ambulantes, tiendas de souvenirs, la catedral de San José…

– Cenar en los jardines de Forodhani:

Los jardines de Forodhani se encuentran situados justo frente el fuerte omaní, al lado del mar. Por la noche, encontrarás muchas paradas de comida (kebabs, pescado, carne…) con cocineros que te intentan convencer que sus platos son los mejores. Un muy buen lugar para cenar y pasear por el paseo marítimo que conecta la parte antigua con el mar.

 – Ver la puesta de sol desde el Africa House Hotel:

En Stone Town, hay fuerzas hoteles que tienen historia. Algunos de ellos son el Emerson Spice Hotel (antigua casa de comerciantes, además de ser la última casa del gobernante swahili de Zanzíbar) o el Africa House Hotel. Este último fue construido por un comercial de esclavos que dio el hotel a la familia real y que se convirtió en «the English Club», el lugar donde se reunían los británicos. Aún conserva este aroma, y ​​es muy bonito ir a tomar algo en su terraza de la planta superior situada frente al mar. Perfecto para ver la puesta de sol.

– Visitar la casa de Freddy Mercury:

El líder de la banda «The Queen» nació y pasó su infancia en la isla de Zanzíbar. Se puede visitar su casa familiar situada en el centro de la ciudad y a pocos metros del paseo marítimo. La entrada vale 10$ para los adultos y 5$ para los niños menores de 12 años.

– Hacer la ruta de les especias:

En la parte central de la isla y cerca de Stone Town, se pueden realizar algunos tours para ver las diferentes plantas de donde provienen las especias. Zanzíbar es la isla de las especias por excelencia y puede ser muy interesante una visita si se tiene el tiempo para poderla hacer. A nosotros, esta actividad nos quedó pendiente pero podemos recomendar algunas plantaciones como el Village Green Spice Farm situado en Uzini, el Tangawizi Spice Farm situado cerca del Masingini Forest o el Kidichi Spice Farms en el norte de Stone Town.

¿DÓNDE DORMIR EN STONE TOWN?

Stone Town tiene una amplia oferta de alojamientos para todos los presupuestos. Podemos encontrar hoteles de lujo situados en el paseo marítimo como también opciones más económicas. Nosotros destacamos:

– zLife Hostel: Aquí es donde nos alojamos nosotros. Es un alojamiento muy céntrico y con muy buena ubicación (fuimos a todas partes caminando). Dispone de dormitorios compartidos (10$ por persona) y habitaciones dobles (alrededor de 30$ por habitación) que dan a un patio interior muy bonito. Algunas de ellas tienen lavabo compartido, mientras que otras tienen lavabo interior. Además, dispone de cocina comunitaria y un pequeño restaurante en la planta de abajo. Tiene wifi y muy buena relación calidad-precio. Marcus, su propietario, os recibirá muy y muy bien. Para reservar, clicad aquí.

– Stone Town Sea View: Situado en la parte oriental de la ciudad, se encuentra a pocos minutos andando del casco antiguo y justo al lado del mar. Dispone de una terraza superior y ofrece habitaciones dobles por alrededor de 30 euros la noche.

– Jafferji House & Spa: Está situado detrás del antiguo fuerte omaní, muy cerca de los jardines de Forodhani y de la parte antigua de la ciudad. Es un hotel que ha mantenido la arquitectura tradicional swahili y tiene más de 100 años de antigüedad (era una casa de un mercader). Los precios rondan alrededor de 90 euros la noche por una habitación doble y tiene muy buenos comentarios y referencias. Para más información, clicad aquí. 

– Swahili House: Situado en medio del casco antiguo, este hotel fue una casa de un mercader indio. Han mantenido la esencia tradicional y ofrecen habitaciones dobles de más alto standing por un precio alrededor de 120 € la noche. Tiene una bonita terraza en el piso superior y una piscina. Para más información, clicad aquí.

¿DÓNDE COMER EN STONE TOWN?

La Ciudad de Piedra cuenta con muchos lugares para poder disfrutar de la gastronomía swahili y de la mezcla cultural de Zanzíbar. Algunos de los sitios que recomendamos son:

– Lukmaan Restaurant: Situado muy cerca del mercado de los esclavos, es un lugar imprescindible para ir a comer. Un restaurante donde come la gente local, y donde encontrarás una amplia oferta gastronómica por muy buen precio. Nosotros comimos por 30.000 TSH (alrededor de 5,50 euros para dos personas). Un lugar auténtico para disfrutar de la gastronomía swahili.

– Forodhani Gardens: Por la noche, muchas paradas de comida se juntan en estos jardines para ofrecer comida callejera. Encontrarás pescado y carne que te cocinarán al instante, así como también kebabs y la tradicional pizza swahili (una masa de pan local con pollo, cebolla, especias, pimiento verde y verduritas). Nosotros cenamos por 12.000 TSH para 2 personas.

– Mashallah Café: Situado en el Casco Antiguo de la ciudad, es un lugar local donde encontrarás buenos curris y unos precios muy económicos.

– Krishna Food House: Restaurante indio situado cerca del fuerte omaní, es uno de los mejores lugares para comida vegetariana e india.

2. Nungwi

Nungwi, considerado el segundo pueblo más grande de Zanzíbar con aproximadamente 5.000 habitantes, está situado en el extremo norte de la isla. Esta zona contiene unas de las mejores playas de Zanzíbar, en la zona oeste, donde se puede observar la puesta de sol mientras caminas por playas de arena blanca. Más al sur, encontramos la población de Kendwa con playas también espectaculares.

Nungwi es el punto de partida para ir a hacer snorkel en la isla de Mnemba, propiedad de Bill Gates y donde hay un exclusivo resort sólo apto para multimillonarios.

Es el lugar turístico por excelencia de Zanzíbar, pero Nungwi no se reduce sólo a eso: la gente, la mezcla de culturas, el mercado del pescado, el pueblo donde se puede ver la vida local … lo rellenan todo de esencia de vida africana.

¿QUÉ HACER EN NUNGWI?

– Pasear por la playa desde Nungwi hasta Kwenda:

La parte oeste de la isla está formada por playas de arena blanca con aguas turquesas que se alargan kilómetros y kilómetros. Puedes ir caminando en un trayecto de unos 7 kilómetros desde Nungwi hasta Kwenda por la playa, donde podrás disfrutar de la puesta de sol, hacer un baño, ver cómo juegan al fútbol y charlar con los locales que venden souvenirs (en ningún momento los encontramos muy pesados) para dejar pasar el tiempo y disfrutar del entorno y de las playas.

– Hacer snorkel en la isla de Mnemba:

Esta pequeña isla es una isla privada situada a unos 3 kilómetros al noreste de Nungwi. Está rodeada por un arrecife de coral que ha sido declarado zona de conservación marina. Por eso, es muy bonito hacer una excursión en barca y hacer snorkel allí. Piensa que la isla es propiedad de Bill Gates, y por tanto, está prohibido caminar por dentro a menos que seas uno de los huéspedes privilegiados del único resort de lujo de la isla.

Muchas veces, esta excursión se combina con una visita a los delfines donde puedes nadar con ellos. Pero, a nosotros, esta experiencia no nos gustó nada. Parecía una carrera entre todas las barcas para ver quién se acercaba más e intercedía en el paso de los delfines para verlos mejor. Sí que vimos delfines saltando, pero encontramos que se los acosa de demasiado cerca. Todo el pack de snorkel y delfines nos costó 20 USD por persona desde Nungwi.

En Mnemba hay uno de los mejores fondos marinos de la isla de Zanzíbar. La mejor época para hacer buceo es de octubre a diciembre, aunque nosotros lo hicimos el mes de julio y fue también espectacular.

– Visitar el mercado de pescadores de Nungwi:

Nungwi es un pueblo principalmente de pescadores. Por la noche, muchas barcas salen hacia Pemba o Mafia a pescar durante toda la noche. Vuelven durante la primera hora de la mañana en Nungwi, donde exponen en el mercado todos los peces que han pescado y que serán subastados por los compradores.

El mercado está situado en la playa del lado del acuario de tortugas, y es toda una experiencia ver cómo descargan los peces de las barcas, los llevan al mercado, los subastan y los cargan en motos y coches. Mejor ir temprano por la mañana. Sobre todo, cuidado con el tema fotografías y pedid permiso si queréis hacer alguna foto de primer plano o algún retrato.

– Andar por el pueblo para ver la vida africana:

Nungwi es el segundo pueblo más numeroso de Zanzíbar, por detrás de Stone Town. Por lo tanto, a pesar de la gran oferta turística que hay en la zona, también hay un pueblo de vida africana muy interesante para ver.

Es contradictorio ver como a primera línea de mar encontramos grandes hoteles con todo de lujos mientras que detrás hay familias que necesitan ir cada día a buscar el agua y no tienen una gran cobertura de electricidad. Si realmente se quiere vivir esta vida africana, hay que ir a la calle y descubrir un África diferente, sin grandes lujos pero con mucha hospitalidad y calidez.

Os recomendamos caminar por el pueblo para poder ver a los niños como van a la escuela, como cogen agua de los pozos, como las familias lavan la ropa, como preparan la comida, como juegan, como se reúnen y como hacen vida en la calle. En todo momento, nos sentimos seguros y bienvenidos.

Nos sorprendió muy positivamente este estilo de vida africana que no esperábamos ver en Zanzíbar, y por ello, os recomendamos que aprendéis cuatro palabras en swahili para poder saludar y comunicarse con la gente de allí. Aquí os dejamos un enlace para saber más de swahili.

¿DÓNDE DORMIR EN NUNGWI?

Nungwi es uno de los principales destinos turísticos de la isla de Zanzíbar. Encontraréis resorts, hoteles, campings y albergues situados alrededor de las zonas de las playas para todo tipo de presupuestos. Nosotros recomendamos:

– Pasha Hotel: Nosotros nos alojamos aquí durante 2 noches. Alojamiento muy bien situado, junto a la playa y a pocos minutos andando del pueblo. Tiene habitaciones dobles grandes con lavabo interior. El precio es de 30 USD la noche por una habitación doble con desayuno incluido. El propietario es turco y es muy amable. Tiene un pequeño bar donde sirven el desayuno y zonas de relax. Posibilidad también de dejar el coche dentro del recinto. Un lugar tranquilo y con muy buena ubicación. Para más información, clicad aquí.

– Papaya Guesthouse: Situado cerca del Pasha Hotel, es un hotel que se encuentra a pocos minutos de una de las playas más bonitas de la isla. Tiene un patio interior y diferentes habitaciones además de un restaurante donde puedes ir a comer aunque no te alojes en el hotel. Precios alrededor de 35 euros por una habitación doble y desayuno incluido. Para más información, clicad aquí.

– Kendwa Rasta Style: Situado en la población de Kendwa, este hostel se encuentra a 500 metros de la playa. Es una de las opciones más económicas para quien se quiera alojar en Kendwa. Dispone de bungalows, un jardín y un ambiente relajante con una sala comunitaria con vistas al mar, donde durante el día podrás escuchar buena música. Los precios giran en torno a los 30 euros por bungalow (2 personas) y con el desayuno incluido. Para más información, clicad aquí.

– Green’s Nungwi: Este alojamiento se encuentra a unos 400 metros de la playa principal de Nungwi, más apartado que el Pasha o el Papaya Guesthouse. Dispone de habitaciones dobles con baño compartido o baño privado y algunas de éstas incluyen cocina para poder cocinar tú mismo. Tiene un bonito jardín en el interior con una piscina. El precio medio por una habitación doble con desayuno incluido es de 55 euros la noche. Para más información, clicad aquí.

– Habibi’s Bottle House: Este alojamiento está construido con materiales de botellas de plástico utilizadas. Se encuentra en la parte este del pueblo, alejado de las playas principales, pero ofrecen bicicletas gratuitas para poderte mover. El lugar es muy tranquilo y puedes hacer mucha vida local. El precio de las habitaciones dobles es de alrededor de 40 euros la noche con desayuno incluido. Para más información, clicad aquí.

– Baobab Sandys Resort: Para presupuestos elevados, este resort está situado justo frente al mar, entre Nungwi y Kwenda. Dispone de todos los lujos posibles y de una terraza situada a pie de playa. El precio oscila los 130 € la noche para dos personas. Para más información, clicad aquí.

¿DÓNDE COMER EN NUNGWI?

– Cocoa  guesthouse & restaurant: Hostal y restaurante de comida local llevado por una familia. Nosotros fuimos a cenar, y nos trataron muy bien. Bienvenida muy cálida del propietario, captain Morgan. Relación calidad-precio muy buena. Restaurante de los más baratos de la zona. No dejéis de probar la ensalada de pulpo con chilly suave. 

– M&J Cafe: Restaurante con una bonita terraza, más alejado del mar. Se encuentra situado ante un parking de coches y junto a una escuela de primaria. Sirven bocadillos, wraps, hamburguesas, pasta, pescado… a buen precio y bueno. Servicio muy amable y atento. 

– Baraka beach restaurant: Restaurante situado a primera línea de la playa de Nungwi. Es un restaurante más barato que el resto que están situados a su alrededor. Hacen pescado fresco con acompañamientos, currys, marisco… Servicio correcto y muy pendiente de lo que necesitábamos. Un poco lentos al servir.

– The Corner: Restaurante pizzería situado muy cerca de la playa principal de Nungwi, junto a las tiendas de souvenirs y el pequeño supermercado. Buen ambiente y buen servicio. Muy recomendables las pizzas hechas en horno de leña. También hacen pizzas para llevar.

3. Matemwe

Matemwe es un pueblo pequeño situado en el noreste de la isla. Sus habitantes se dedican a la pesca y la recolección de algas. Tiene unas fantásticas playas de arena blanca con palmeras: el sueño idílico de todo el mundo que le guste la playa y el mar.

Sus playas están rodeadas de una barrera de coral que hace que sus aguas turquesas sean tranquilas y que nos podamos hacer un buen bañito cuando la marea es alta.

Nosotros hicimos una parada en Matemwe de camino hacia el Jozan Forest, sin quedarnos a dormir. Mucha de la gente local ofrece excursiones también en la isla de Mnemba, ya que desde Matemwe se encuentra más cerca que de Nungwi.

4. Jozani Forest

Jozani Forest es una reserva natural situada en el centro de la isla, y tiene el objetivo de preservar sus bosques tropicales. Hace unas décadas, este bosque cubría buena parte del territorio de la isla pero debido a la acción humana y la deforestación se fue extinguiendo hasta que en 1960 lo declararon reserva natural protegida.

Gracias a la protección de los bosques que quedaban, se ha conseguido mantener una gran biodiversidad de fauna: más de 40 especies de aves, reptiles, 100 especies de mariposas y los famosos monos endémicos de la isla que están en peligro de extinción, los monos Colobus rojos. Éstos son el icono del parque natural Jozani Forest y actualmente se calcula que quedan unos pocos más de 2.500 ejemplares en la reserva. Debido a la deforestación, estos animales han ido desapareciendo, pero gracias a la reserva protegida se está recuperando esta especie.

Los monos Colobus rojos se caracterizan por tener una larga cola para mantener el equilibrio, una corona de pelo blanco en la cabeza, una marca rosa en los labios y en la nariz, y la piel de espalda de un color rojo y negro que los define como una especie única en el mundo. A diferencia de otros primates, los Colobus no tienen los dedos del pulgar de los pies oponibles. Para solucionar esta carencia, sus cuatro dedos restantes se alinean en forma de gancho y así pueden subirse a las ramas sin dificultad.

En cuanto a la flora, puedes dar un paseo por el bosque tropical y descubrir diferentes tipos de árboles. Algunos de los que puedes ver son caobas rojas africanas, palmeras de aceite y de rafia, helechos y sicomoros. También te puedes desplazar hasta la zona de los manglares donde hay unas plataformas para caminar. Esta área se encuentra a 2 kilómetros del mar. Por lo tanto, cuando la marea sube y es luna llena la zona se llena de agua. Durante el resto de días, puedes caminar y pasear por este bosque de manglares tan curioso y característico de la zona.

La entrada al parque cuesta 10 euros por persona (se puede pagar en euros) e incluye un guía, la propina del cuál no está incluida en el precio. El guía nos llevó a ver los monos Colobus que son muy sociales (se recomienda no acercarse demasiado para no traspasar enfermedades de humanos a los primates), después fuimos a caminar por el bosque tropical y finalmente visitamos el bosque de manglares.

Jozani Forest es una visita interesante en Zanzíbar para ver un paisaje diferente al de playas paradisíacas y poder disfrutar de la naturaleza y los animales en una reserva que, afortunadamente, está protegida con el objetivo de mantener la biodiversidad de una isla que décadas atrás todavía era más tropical de lo que es actualmente.

5. Jambiani

Jambiani es un pueblo de pescadores que se encuentra en la costa sureste de la isla de Zanzíbar. Situado a una hora y media de Stone Town, es uno de los lugares con más encanto de la isla porque todavía guarda la autenticidad de la vida local.

Destaca también por sus playas vírgenes bordeadas por palmeras de coco, aunque al estar encarado de caras en el océano Índico, sopla más viento que en la costa oeste. Esto hace que sea un paraíso para los amantes del kitesurf, sobre todo en Paje que es una población más turística situada al norte de Jambiani.

La principal fuente de ingresos de Jambiani es la pesca y la producción de algas. Durante la marea baja, encontrarás muchas mujeres que caminan mar adentro para recoger las algas y vuelven hacia la playa con un saco lleno en la cabeza para luego poderlas vender. Son mujeres locales que aparte de encargarse de todas las tareas del hogar y cuidar de la familia, también trabajan en la producción de algas marinas.

La exportación de algas marinas en Zanzíbar se inició en 1930 cuando se envió por primera vez una variedad de alga roja local en Francia, Dinamarca y Estados Unidos. Hoy en día, es la segunda entrada de divisas de la isla por detrás del turismo. Algunas de estas algas se utilizan para la industria alimentaria, otros para la farmacéutica y otras para la química (champús, perfumes, pastas de dientes, cremas …).

Los ingresos generados por este cultivo de algas han permitido a las agricultoras mejorar sus estándares de vida y los de su familia, aunque las condiciones de trabajo son muy duras y los sacos de algas están muy mal pagados. Para saber más, os recomendamos que leéis esta noticia de El País, que aunque sea del 2014, todavía continua siendo muy vigente.

El ambiente que se respira en Jambiani es muy relajado, con un pueblo que está a primera línea de mar y en donde puedes observar cómo es la vida local de allí. Encontrarás niños jugando con barcos de plástico en la playa, partidos de fútbol, ​​pescadores que vuelven con sus canoas de alta mar, ancianos charlando y un pueblo muy amable y auténtico donde obtendrás una buena idea de la vida de un pueblo pescador en la isla de Zanzíbar.

¿QUÉ HACER EN JAMBIANI?

– Andar por el pueblo de Jambiani:

Jambiani es un pueblo muy tranquilo situado a primera línea de mar donde las principales calles son de arena. Con poca presencia de vehículos, podrás pasear por allí y saludar a la gente, ver cómo los niños van a la escuela, como las familias lavan la ropa, como van a buscar agua a los pozos y, en general, observar la vida local y descubrir la simplicidad y tranquilidad de la vida africana.

– Ver como recogen las algas durante la marea baja:

Una de las actividades económicas más importantes de Jambiani es la producción de algas marinas. Cultivadas sobre todo en la parte sur del pueblo, es una actividad muy interesante de ver mientras pones los pies en el agua cristalina del océano Índico.

Cuando la marea es baja, muchas mujeres caminan mar adentro a recoger las algas de sus plantaciones. Éstas no son más que un cuadrado formado por palos donde, gracias al paso de las mareas, se forman plantaciones de algas que los locales van revisando día a día. Es una actividad pesada realizada principalmente por mujeres y niños que vuelven a la playa con sacos llenos de algas llevados en la cabeza. Si lo queréis ver, os recomendamos que os acerquéis a la playa cuando la marea sea baja.

– Visitar la playa de Paje y si os atrevéis, hacer kitesurf.

Paje es una población que se encuentra a 6 kilómetros al norte de Jambiani. Es un pueblo mucho más turístico que Jambiani donde encontrarás los principales servicios como bancos, comercios y numerosos alojamientos.

Es un destino turístico principalmente por los amantes del kitesurf. En la costa este de la isla sopla bastante viento, y en esta población son muchos los que se animan a hacer volar sus velas mientras practican el surf entre las olas. En la playa, muchos locales y niños observan este deporte mientras comentan la jugada.

Puedes ir a Paje con transporte público y volver caminando por la playa hasta Jambiani (paseo de una hora aproximadamente). Sobre todo, tienes que revisar el estado de las mareas ya que si la marea es alta deberás remontar por la costa porque el camino por la playa te quedará cortado por el agua.

– Ver como sale el sol desde la larga playa de Jambiani:

La playa de Jambiani es una playa que se alarga unos 4 kilómetros. Si vas a primera hora, podrás ver cómo sale el sol desde el horizonte del océano. Al atardecer, cuando se apaga el día, también son muy bonitos las diferentes tonalidades que coge el agua y la arena.

La playa de Jambiani es una playa virgen y salvaje, mucho más tranquila que el resto de playas de la isla. Cuando hay marea baja, se forman unos bancos de arena en los que puedes acceder mojándose tiene los pies y ver una tonalidad de azules muy bonita del mar y una perspectiva de toda la playa con sus cocoteros. Un buen lugar para relajarse y desconectar.

– Visitar la Kuza Cave:

La cueva de Kuza, que a nosotros nos quedó pendiente, es una antigua cueva de piedra caliza con una piscina natural de agua dulce de un color azul turquesa bien transparente. La gente local conoce el lugar como Panga na Maji, que significa cueva con agua, y para ellos es como un espacio sagrado donde puedes conectar con la naturaleza.

Situada a unos 3 kilómetros al norte de Jambiani, se puede llegar caminando. Una vez allí, tienes que pagar una entrada de 20.000 TSH o 10$ y caminar unos 10 minutos para llegar a la cueva. Te dan una máscara de buceo para poder nadar, y es un lugar bastante desconocido por lo que puedes disfrutar del lugar tranquilamente.

– Visitar el restaurante The Rock en Pingwe:

Uno de los restaurantes más espectaculares de la isla de Zanzíbar es The Rock, situado en la población de Pingwe a 20 kilómetros al norte de Jambiani. Se trata de un restaurante situado sobre una roca que, con marea alta, sólo es accesible en barco; mientras que en marea baja se puede llegar caminando.

¡Sorprende ver un restaurante rodeado de agua! Si vas a hacer una comida, el transporte en barco ya está incluido. El precio medio es alrededor de unos 60$ por comida y por persona. Nosotros no fuimos porque no se ajustaba a nuestro presupuesto, pero dimos una vuelta por la playa que también era muy agradable.

¿DÓNDE DORMIR EN JAMBIANI?

Jambiani es un lugar muy tranquilo que no dispone de tanta oferta hotelera como su vecina Paje que es más turística. De todos modos, también encontramos diferentes opciones, entre las que recomendamos:

– Bahari Pizza Bungalows: Nosotros estuvimos en este hotel situado a primera línea de mar durante 2 noches. Regentado por Francesca, es un lugar espectacular con una ubicación ideal justo delante de la playa. Dispone de diferentes bungalows muy completos con una habitación amplia, lavabo, ducha y un espacio fuera para relajarte. Su restaurante está situado en la playa, y puedes salir del alojamiento y pisar la playa al instante. Situado también junto al pueblo de Jambiani, es uno de los mejores lugares para alojarte y visitar esta parte de la isla. Gran relación calidad-precio. Para reservar, puedes clicar aquí.

– Moringe Home Stay: Una opción más local pero que no se encuentra a primera línea de mar es alojarte con una familia local del pueblo. Este es el caso de Moringe Home Stay, situado en la parte sur de Jambiani. Se trata de una casa local que ofrece habitaciones con desayuno por un precio alrededor de 20 € la noche.

– Mau’s Place: Situado al norte de Jambiani, y cerca de las cuevas Kuza; este alojamiento local regentado por una familia se encuentra cerca de la carretera principal y a unos 300 metros de la playa. Ofrece habitaciones con derecho a cocina y un recibimiento muy acogedor. Los precios oscilan los 20 euros la noche con desayuno incluido. Desde allí, podrás disfrutar también de la vida local de Jambiani visitando la escuela del pueblo y conociendo los vecinos. 

– Driftwood Beach Lodge: Para presupuestos más elevados, este lodge está situado al sur del pueblo de Jambiani. El hotel dispone de piscina de temporada, bar, jardines y habitaciones familiares. Se encuentra a primera línea de playa junto a otros establecimientos hoteleros. Los precios giran en torno a 110 euros la noche para una habitación doble con desayuno incluido. Para más información, clicad aquí.

¿DÓNDE COMER EN JAMBIANI?

– Bahari Pizza: Éste es el mejor lugar para comer las mejores pizzas de Zanzíbar. Se nota que está regentado por una italiana. Tienen mucha variedad de pizzas y son de muy buena calidad a unos precios aceptables. Nosotros, que éramos dos personas, por dos pizzas y las cervezas nos cobraron un total de 21 euros. El lugar está situado justo enfrente de la playa.

– Captain Cook Restaurant: Situado en medio del pueblo de Jambiani, este es un lugar familiar donde podrás comer diferentes platos swahilis. Entre ellos, el más destacado, es el Coconut Crashed Fish que lo cocinan de maravilla. Caminando por la playa, verás un cartel que te indica el desvío para adentrarte en el pueblo y poder comer en uno de los mejores lugares de Jambiani.

– Fadhil Restaurant: Otro de los sitios locales más buenos de Jambiani, te recomendamos que vayas a comer en este restaurante que se encuentra cerca de la playa, en medio de pueblo. Es un local de una familia que elaboran platos tradicionales con pescado fresco muy bueno. ¡Probamos las sepias y las gambas con salsa Massala y era para chuparse los dedos! Si vas, que sea durante el mediodía porque tardan un poco en servir los platos, y así te podrás refugiarte del calor y el sol del mediodía.

6. Kizimkazi

Kizimkazi es una población de pescadores situada en el suroeste de la isla de Zanzíbar famosa por las excursiones para ir a ver delfines en libertad y poder nadar con ellos. Nosotros hicimos esta actividad en el norte de la isla y nos decepcionó bastante por el poco respeto con los animales. Muchos visitan el pueblo durante el día para hacer la excursión de delfines y vuelven hacia Stone Town. También destaca por sus playas de aguas turquesas y de arena blanca; y la tranquilidad y amabilidad de su gente.

Nosotros no tuvimos tiempo de visitar Kizimkazi. Ahora, este pueblo se ha hecho famoso porque la presidenta de Tanzania actual es de allí.

¿Cuál fue nuestra ruta? Planning de 5 días cruzando la isla:

DIA 1: Llegamos al aeropuerto internacional de Zanzíbar y allí ya nos espera la Sabry con nuestro coche de alquiler. Hacemos todos los trámites del coche y sacamos dinero. Conducimos hasta Nungwi, en el norte de la isla, en un trayecto que dura alrededor de 2 horas y donde nos ponen la primera multa del viaje. Descansamos en el Pasha Hotel y aprovechamos para hacer un baño en la playa del lado del alojamiento. Por la tarde, damos una vuelta por el pueblo mientras observamos la vida local y volvemos a la misma playa donde paseamos mientras contemplamos la puesta sol que se esconde detrás al mar.

DIA 2: Por la mañana, hacemos la actividad de snorkel y delfines en la isla de Mnemba desde Nungwi. Al volver, comemos en Nungwi y luego aprovechamos para relajarnos caminando hasta Kwenda por la playa y ver la puesta de sol. Dormimos en Pasha Hotel en Nungwi.

DIA 3: Nos levantamos temprano para ir andando hasta el mercado del pescado en Nungwi y observar cómo llegan las barcas y como llevan los peces que son subastados al momento. Aprovechamos para volver a dar una vuelta por el pueblo donde vemos como los niños van a la escuela, los adultos van a buscar agua, abren los primeros locales de comida y el día se despierta lentamente en la segunda población más grande de Zanzíbar. Después, cogemos el coche y conducimos hasta Matemwe donde aprovechamos para hacer un baño y seguimos nuestro recorrido hasta llegar a la hora de comer en el Jozani Forest, donde visitamos los monos Colobus rojos. Antes, intentamos parar de camino en el Village Green Spice Farm situado en Uzini pero no encontramos a nadie. Nos dicen que debido al coronavirus y la poca presencia de turistas, mejor llamar y reservar con antelación.

Por la tarde llegamos a Jambiani donde descansaremos en nuestro bungalow del Bahari Pizza Bungalows y caminaremos por la playa para observar las diferentes tonalidades de colores del agua y la puesta de sol mientras se apaga el día.

DIA 4: Por la mañana aprovechamos para observar como la gente local se dedica al cultivo de algas marinas en la playa de Jambiani. Vemos mujeres que entran mar adentro y salen con sacos cargado de algas sobre la cabeza y damos una vuelta por el pueblo que se va despertando poco a poco. Seguimos conduciendo nuestro coche por los pueblos del norte de Jambiani. Paramos a Paje donde damos una vuelta por la playa mientras observamos como los locales se ríen de los malabarismos de los bañistas con el kitesurf.

Después, subimos más arriba hasta el restaurante The Rock donde observamos cómo los clientes van y vienen con la barca ya que la marea es alta. Volvemos a Jambiani donde aprovecharemos para caminar por la playa, hacernos un baño y terminar el día cenando una de las mejores pizzas de Zanzíbar en Bahari Pizza Restaurante. Dormimos otra noche en Jambiani.

DIA 5: Nos levantamos temprano para ver cómo sale el sol desde la playa y ya volvemos a Stone Town (trayecto de 1 hora y 15 minutos aproximadamente). Allí, volvemos el coche a la Sabry en los Forodhani Gardens y nos instalamos en nuestro alojamiento (zLife Hostel) que está en el centro de la ciudad.

Aprovechamos para perdernos por las calles de la Ciudad de Piedra, visitar el mercado de Darajani, el fuerte omaní, la casa de Freddy Mercury (desde fuera sin entrar a hacer la visita) y el mercado de los esclavos donde quedamos impresionados por la historia tan reciente y dura que ha vivido esta isla.

Comemos en el Lukmaan que se encuentra cerca del mercado de esclavos, y nos volvemos a perder por las calles del casco antiguo antes de ir a tomar algo en la terraza del Africa House Hotel, mientras vemos como se pone el sol y como pasan los dhows por delante nuestro. Por la noche, vamos a Forodhani Gardens que se llena de vida local y comemos sentados en un banco del paseo marítimo mientras contemplamos la vida tranquila de una de las ciudades más importantes y estratégicas de los últimos siglos de África del Este .

Al día siguiente, nos toca levantarnos pronto para coger un vuelo hacia Arusha y decir adiós a una isla que nos ha sorprendido gratamente por la cantidad de vida africana que hemos visto. Nuestra primera imagen era una Zanzíbar de resort, pero ahora nos vamos con una nueva imagen de calidez humana, amabilidad y autenticidad muy positiva. Habrá que ver si Zanzíbar encuentra el punto de equilibrio entre la llegada de visitantes y el turismo sostenible y responsable como fuente principal de ingresos y de desarrollo de sus habitantes.