El bosque de Kakamega es la única zona que se conserva en Kenia del anillo de bosque tropical que cruza toda África, desde Guinea hasta el océano Índico pasando por Congo. Situado al oeste del país, es una opción bastante desconocida en cuanto al turismo, pero muy bonita de recorrer donde podrás hacer diferentes excursiones como el recorrido circular hasta el río Yala o la salida y la puesta de sol desde Lirhanda Hill mientras caminas y contemplas una multitud de árboles a tu alrededor, muchas mariposas, diferentes especies de pájaros, babuinos y monos.

Kakamega tiene una gran biodiversidad de animales y plantas que viven allí. El bosque tiene 380 especies de plantas que incluyen 150 especies de árboles diferentes, 170 especies de flores y 60 tipos de orquídeas diferentes. En el bosque también viven 330 especies de aves, 27 especies de serpientes, siete especies de primates y más de 400 especies de mariposas.

El bosque también es una importante fuente de alimento, forraje para ganado, leña, materiales de construcción y medicamentos para las comunidades de los alrededores. Por ejemplo, la corteza de la cereza africana contiene un compuesto que se puede utilizar para tratar la ampliación de la próstata, las semillas del árbol Upus (Antiaris tóxicos) son utilizadas por las comunidades locales como analgésicos y de las raíces del jengibre africano (Mondia whitei) conocido localmente como «Mukombero» se utilizan como remedio para mejorar el apetito, aumentar la fertilidad y como antidepresivo.

Sin embargo, por culpa de la acción humana, el bosque de Kakamega está desapareciendo. Las comunidades que viven, de la etnia luhya, se han unido para abordar y reducir algunas de las prácticas que están conduciendo a la desaparición del bosque y así preservar los 200km cuadrados de extensión que aún quedan de este bosque tropical.

¿Cómo llegar?

– Con coche: Nosotros accedimos a Kakamega Forest desde Kisumu en un trayecto de alrededor de 90 kilómetros y que hicimos con una hora y media. Tienes que conducir la carretera que va desde Kisumu a la ciudad de Kakamega (A1), una carretera en buen estado donde a veces encontrarás carriles desdoblados para avanzar a los camiones. Si quieres saber nuestros tips sobre la conducción en Kenia, clica aquí. Unos 10 kilómetros antes de llegar a Kakamega, justo antes de entrar en la población de Mukumu, deberás girar a mano derecha siguiendo las indicaciones de Rondo Retreat. La carretera pasará a ser de tierra y deberás ir siguiendo hasta que justo antes de llegar a Rondo Retreat, deberás girar a mano izquierda para acceder al Kakamega Forest Station.

– Con transporte público: Hay diferentes matatus que cubren el trayecto Kisumu – Kakamega. Una vez llegues a la ciudad de Kakamega, podrás coger un boda-boda por unos 200 KSH por persona. También existe la opción de tomar un taxi, aunque costará más caro. Cuenta que pagarás unos 1.500-2.000 KSH por trayecto.

– Con avión: Kakamega se encuentra situada a una hora y media de la ciudad de Kisumu, que dispone de un aeropuerto con vuelos procedentes, principalmente, de Nairobi y Mombasa. Por lo tanto, si tienes el tiempo justo y quieres desconectar en Kakamega Forest, puedes coger un avión, aunque será la opción que encarecerá más tu presupuesto.

¿Qué hay que llevar?

Es un bosque lluvioso, por lo tanto, lleva unas buenas botas de montaña y un buen impermeable por las lluvias y tormentas intermitentes. En Kakamega casi siempre llueve, las precipitaciones anuales superan los 2.000 mm. Las lluvias caen entre abril y noviembre con una temporada seca entre diciembre y marzo. La época de lluvias suele ir acompañada de fuertes tormentas. Las temperaturas oscilan entre los 15 -27 grados centígrados. En las noches hace fresquita. Piensa también en llevar repelente de mosquitos, porque al ser un bosque tropical y llover, hay muchos.

Permisos y precios

El coste de la entrada para visitar el bosque de Kakamega es de 696 KSH para turistas no residentes, con tasa incluida. Esta entrada tiene una duración de 24 horas.

Para adquirir la entrada, hay que ir al Kakamega Forest Station situado unos cientos de metros a la izquierda de la carretera que va al Rondo Retreat. Allí, también podrás pagar el camping que gestionan los rangers de la Reserva, y contratar diferentes opciones de guía según la excursión o el recorrido que quieras hacer.

¿Qué hacer en el bosque de Kakamega?

El bosque de Kakamega es perfecto para desconectar de las grandes aglomeraciones, relajarse y hacer algunas caminatas por el entorno. El parque abre a las 6 de la mañana hasta las 19h de la tarde. Allí, podrás hacer diferentes actividades entre las que destacamos:

– Realizar diferentes rutas a pie

Las rutas más populares se encuentran en la parte sur del parque, desde el alojamiento Rondo Retreat. Nosotros os aconsejamos hacer dos que son complementarias.

• Ruta del Lirhanda Hill: El Lirhanda Hill es el punto más alto de todo el bosque de Kakamega, donde se pueden ver unas grandes vistas de 360​​° de todo el bosque tropical. Es desde aquí arriba donde te haces a la idea de la inmensidad del bosque y ves cómo se extiende hasta el horizonte. Es un buen lugar para ir a ver la salida o la puesta del sol. Nosotros fuimos por la tarde y casi nos cae la lluvia encima que normalmente hace las noches. Preferiblemente si puedes, id por la mañana que el tiempo será mejor y no habrá nubes. Puedes ir con un guía del parque con un precio de alrededor 500 KSH por persona. Nosotros fuimos sin guía y siguiendo la ruta marcada en la aplicación Maps.me sin problemas.

• Ruta circular al río Yala: Es una ruta de unas 4 horas que comienza y termina en el Rondo Retreat. Se puede hacer con guía y su precio es de 1.000 KSH por persona. Nosotros la hicimos sin guía, siguiendo el camino marcado por la aplicación Maps.me, y sin dificultades. La ruta es muy bonita de hacer y te permite adentrarte dentro del bosque para ver monos, muchas mariposas, pájaros y diferentes árboles y flores. La primera parte, y para nosotros la más bonita, vas siguiendo el curso de agua de afluentes del río que te conducen finalmente al río Yala. La segunda parte, te permite adentrarte más dentro del bosque pero la última parte, con un camino más ancho parecido a una pista forestal, no nos gustó tanto.

Otras rutas a pie que existen son para ir a ver las cascadas Isiukhu, los Mukangu trails, observación de aves y de mariposas, etc…. Puedes preguntar a algún guía de la Forest Station que te acompañe.

– Pasear por las plantaciones de té que hay alrededor de Kakamega Forest Station y visitar el pueblo

Veréis que la gente es muy amable y con ganas de conversar. Seguramente, es posible ver cómo recolectan el té. Nosotros ya lo habíamos visto en Kericho, así que decidimos no repetir la actividad. Puede leer más sobre las plantaciones de té y el proceso de fabricación aquí.

¿Dónde dormir?

Os aconsejamos dormir cerca de la Reserva, así podrás disfrutar de una experiencia más completa. Sin embargo, no hay demasiadas opciones de alojamiento en el bosque de Kakamega. Éstas son las siguientes:

– Camping cerca del Kakamega Forest Station: Este camping está gestionado por la propia estación de rangers del parque. Dispone de una gran extensión con árboles grandes que hacen sombra. Tiene aseo como letrina. Nos llevaron garrafas de agua para lavar platos. Las bandas están aún en proceso de construcción. El precio del camping es de 700 KSH por persona.

– Rondo Retreat Lodge: Hermoso lodge situado en medio del bosque de Kakamega. Dispone de diferentes módulos con varias habitaciones. Se puede alquilar todo el módulo o la habitación. Tiene un gran y genial jardín donde poder ver fauna y flora de la reserva. Está llevado desde el Trinity fellowship. Desde este Lodge, comienzan muchas rutas para hacer a pie. Es un gran lugar para descansar y relajarte en un entorno espectacular. Las habitaciones cuestan alrededor de 15.000 KSH con pensión completa por persona.

– Isecheno Blue Guesthouse: Se encuentra situada cerca de la Kakamega Forest Station. Dormir una noche cuesta 900 KSH por persona, el desayuno 450 KSH y almuerzo y cena 650 KSH. Se puede reservar a través de Abraham, guía del parque, en su teléfono que es el +254 726 951 764.

– Homestay: La estancia en casa de una familia local también es posible. La habitación cuesta 600 KSH. La comida, la ducha y el lavabo son los estándares locales, no esperes lujos si eliges esta opción. Se puede reservar a través de Abraham, guía del parque, en su teléfono que es el +254 726 951 764.

Nuestra ruta

DIA 1: Conducimos de Kisumu hasta el bosque de Kakamega. Cuando pongas la dirección en Google Maps o el GPS que utilices, es importante que pongas Kakamega Forest Station y no el nombre de la Reserva. Nosotros cometimos este pequeño error y nos llevó por medio de diferentes poblados de la zona, una experiencia única que os recomendamos, pero mejor hacerla más planificada. Al viajar de tarde, ya nos instalamos en el camping de la estación y nos relajamos allí. Tuvimos la suerte de ver pájaros y monos de diferentes tipos.

DIA 2: Nos dirigimos al Rondo Retreat donde comenzamos nuestra ruta a pie al Yala River. Llevábamos comida en un tupper, esto nos permitiría encantarnos por el camino y parar cuando quisiéramos. De vuelta, nos dirigimos al Lirhanda Hill, donde quedamos maravillados de la gran vista que tiene. Se empezó a girar viento y nubes negras, y de pronto unas gotas gruesas y frías, hicieron que nos fuéramos más rápido de lo previsto de este sitio espectacular. Volvimos a dormir en el camping para el día siguiente conducir hacia el nuevo destino.