Kènia és el tercer productor mundial de te, superat per la Xina i la Índia; però, en canvi, és el país que exporta més te de tot el món. Principalment, exporta a la majoria de països aràbics i a alguns països europeus com Anglaterra. La regió principal on produeixen aquest te a Kènia és Kericho, una de les experiències locals a viure si viatges en aquest país.

Kericho és una regió que es troba a uns 2.000 metres d’altitud, a l’oest de Kènia. Situat entre Nakuru i el llac Victòria, aquesta zona es caracteritza per un clima tropical càlid i humit, amb precipitacions abundants. Aquest temps és molt adient per a cultivar te, ja que necessita aigua i a la vegada temperatures caloroses. Amb una població al voltant de 200.000 habitants , la majoria de gent viu i treballa pel te.

Si viatges per l’oest de Kènia, Kericho és una parada obligatòria. És un lloc poc visitat turísticament, però on la gent local estarà encantada d’ensenyar-te les diferents plantacions de te i explicar-te moltes curiositats sobre aquest arbre perenne, les fulles del qual ens bevem en una tassa mentre estem a casa o a la terrassa d’un bar de la nostra ciutat.

Nosaltres vam tenir la sort de visitar dues empreses que ens van explicar tot el procés, des de que planten l’arbre fins que exporten el te a fora. Si vols conèixer com es processen les fulles de te, pots clicar aquí on t’expliquem detalladament tot el procés amb fotografies que ens van deixar fer del lloc.

Com arribar-hi?

Kericho és una ciutat on hi pots arribar fàcilment amb transport públic. Està situat a uns 40 quilòmetres a l’oest de la carretera principal que va de Nairobi a la frontera ugandesa passant per Nakuru i Eldoret.

Nosaltres vam sortir de Nakuru i el problema d’aquesta carretera principal és que està plena de camions. A més a més, és una carretera amb força pendent fent que hagis d’avançar moltes vegades i, per tant, és una carretera molt transitada.

Un cop arribis a Mau Summit, llavors ja agafaràs la carretera B1 fins a Kericho. Són al voltant de 45 quilòmetres en una carretera molt menys transitada i a on ja començaràs a veure les primeres plantacions de te. Des del trencant de Mau Summit de la carretera principal fins a Kericho es tarda aproximadament 45 minuts.

Amb transport públic, hi ha diverses opcions per arribar-hi, ja sigui des de Nakuru o Nairobi.

La carretera B1, un cop passat Kericho, continua fins a Kisumu. Si vens del sud, hauràs d’arribar a la carretera B1 i després conduir fins a Kericho. Aquesta carretera és la que travessa tota la ciutat.

Què fer a Kericho?

La regió de Kericho gira al voltant del te. Durant tot el recorregut abans i després de la ciutat, veuràs tot ple de camps amb plantacions de te i gent que a la carretera intentarà vendre el te que processen a alguna fàbrica de la zona. Per això, les activitats que nosaltres et proposem són:

– Caminar per les plantacions de te

Si t’agrada caminar per la naturalesa, el verd és un dels teus colors preferits i t’agrada la fotografia, aquesta activitat és ideal per a tu. Les plantacions de te solen fer un màxim de metre i mig d’altura, podent així visualitzar tot un horitzó de te entre les muntanyes abruptes de la zona de Kericho.

Per això, desconnecta caminant per la naturalesa mentre fas diferents fotos de les plantacions de te. Pensa en portar un impermeable per si t’enganxa la pluja i unes bones xiruques ja que moltes vegades el terreny és fangós.

Mentre caminis, observaràs diferents varietats de te, diferents mides de fulles, diferents colors i força gent que està treballant en la recol·lecció de les fulles. Nosaltres, al allotjar-nos al Chesumot Tea, vam poder gaudir d’una excursió al voltant de les 404 hectàrees de te que tenen.

– Visitar alguna empresa productora de te

Si ets una persona curiosa, segur que t’interessarà saber com les fulles del te de les plantacions es converteixen en pols empaquetat en les diferents bosses que coneixem. Per això, et recomanem que preguntis per la ciutat si algú et pot acompanyar o té algun contacte per a veure la fàbrica de te. Nosaltres, mentre dinàvem a una gasolinera, vam conèixer a en Geoffrey que ens va passar un contacte per anar a visitar la Kaisugu Tea Factory, una de les fàbriques principals de te del país. Si vols contactar amb ell, pots trucar-lo al 00254722646756.

Visitar una fàbrica és una experiència que ens va agradar molt perquè veus tot el procés del te, t’adones de la quantitat de feina que hi ha al darrere per tal de poder beure el te amb pols que coneixem, i observes el funcionament d’un dels motors principals de l’economia de la regió.

– Comprar i beure te local

Molt del te que fan a Kericho i que exporten a fora serveix perquè altres empreses ho empaquetin en bosses petites sota la seva marca privada. Per tant, moltes vegades si estàs a algun país àrab, segurament estaràs bevent te de Kènia sense saber-ho.

Per això, si viatges a Kericho compra te local per emportar-te com a regal quan tornis al teu país i poder beure un te negre d’altíssima qualitat. Estaràs ajudant a petita escala els productors de la zona, i podràs explicar i ensenyar, un cop arribis a casa, les fotografies de les diferents plantacions de te que hauràs tingut la sort de gaudir.

Si malauradament no tens temps per a visitar Kericho i les seves plantacions de te, no et preocupis. Als principals supermercats de Kènia venen el te empaquetat i processat d’aquesta zona. Així que compra algunes bosses de record per emportar-te a casa.

A on dormir?

Kericho disposa de moltes opcions d’allotjament i dels principals serveis com gasolineres, centres comercials i supermercats. Entre les opcions de dormir, destaquem:

– Chesumot Tea Plantation: Aquesta plantació de te disposa de 400 hectàrees de terreny. Es troba situada a les afores de la ciutat, i disposa d’un gran paisatge verd tot ple de diferents camps de te. Dins d’aquesta plantació, hi ha una presa d’aigua I diferents camins per a recórrer. Ofereixen dos tipus d’allotjament: càmping al costat de la presa d’aigua per uns 1000 KSH per persona. També disposen duna casa d’hostes amb habitacions al voltant 4000KSH. També podràs fer diferents activitats complementàries com muntar a cavall o fer un recorregut amb quad. Si vols reservar, pots contactar directament amb el seu propietari, en Kim, al telèfon +254722741879. Una de les millors opcions per allotjar-te si vols veure plantacions de te a Kericho.

– The Crown Place: Situat al centre de la ciutat, ofereix diferents habitacions i possibilitat d’àpats. Els preus giren al voltant de 30 USD per a una habitació doble per nit.

– Rays Place: Situat també al mig d’una plantació de te, disposa també d’habitacions i un jardí on poder acampar. Els preus del càmping son 1.000 KSH per persona.

La nostra ruta

DIA 1: Aquest dia vam sortir del Lake Nakuru National Park després de fer un game drive durant les primeres hores de sol. Després de recórrer una carretera plena de camions, vam arribar al voltant del migdia a Kericho. Vam aprofitar que teníem un problema amb l’embrague del nostre cotxe per parar amb un mecànic del concessionari Toyota i un cop resolta la incidència, vam anar directament al Chesumot Tea Plantation, on vam gaudir d’una excel·lent posta de sol al costat de les plantacions de te i la petita presa que tenen per a obtenir l’aigua.

DIA 2: Al matí, vam quedar amb en Nelson, un dels mànagers de la plantació, que ens va fer un recorregut per una part de les plantacions de l’empresa, on vam poder veure les diferents varietats de te, com el recollien manualment i amb maquinària, com el podaven, i vam poder gaudir d’una excel·lent excursió pel camp. Després, vam anar a Kaisugu Tea on, molt amablement i malgrat rebre constantment mil trucades telefòniques de feina, en Leonard ens va ensenyar i explicar detalladament tot el procés. Ara que ja teníem una idea de com processaven tot el te, tocava relaxar-nos bevent una tassa de te negre i seguir gaudint d’alguna caminada (després d’un recés per la pluja diària) al capvespre per la Chesumot Tea, amb relliscades enfangades incloses.

DIA 3: Al matí, ens vam llevar d’hora mentre els treballadors ja estaven recol·lectant les fulles de te. Després d’un bon esmorzar amb unes vistes espectaculars a les plantacions de Chesumot Tea, vam dir a reveure a Kericho. Teníem un trajecte llarg fins al Masai Mara, però marxàvem contents per haver après moltes coses sobre una de les nostres begudes preferides.