Situado en el norte de Kenia, entre Isiolo y Archer’s Post, encontramos una de las reservas más bonitas de Kenia en cuanto a paisaje. Dividida en 3 partes diferentes separadas por un río, el Ewaso Ng’iro, proporciona una línea de vida a los animales y personas de la zona. En el parque, podrás ver diferentes animales siguiendo la orilla donde destacan, si tienes suerte, los leopardos.

Además, aparte de leones, búfalos y elefantes encontrarás animales específicos de esta zona como son la jirafa reticulada (jirafa Thornicroft), las cebras Gebry’s, el avestruz somalí y los oryx beisa. Es una zona con un clima seco donde las altas temperaturas y las sequías extremas de los últimos años han provocado que algunos pastores entren en la reserva en busca de pastos para sus animales, causando diferentes problemáticas difíciles de gestionar.

En esta zona donde habita la tribu samburu, también podrás realizar una excursión al Mount Ololokwe, una montaña considerada sagrada por la gente de allí, y donde podrás disfrutar de unas fantásticas vistas de toda la región.

¿Cómo llegar?

Samburu se encuentra a 355 km al norte de Nairobi. La opción más fácil es llegar con tu propio coche o vehículo de alquiler. También existen safaris que incluyen el parque dentro de sus rutas. El tiempo de conducción es de unas seis horas, por una buena carretera que va en dirección a Etiopía. También hay vuelos regulares diarios desde Nairobi hasta la pista de aterrizaje de Samburu.

Desde la capital de Nairobi, utiliza la autopista Thika que sale de la ciudad y continua por la carretera Nyeri Karatina y gira a la derecha a la ciudad de Marwa, a 12 km de la ciudad de Karatina. Después, tenéis que ir hacia el norte, saliendo de Nanyuki, pasando por Timau y hacia Isiolo, manteniéndote básicamente en la carretera principal. Una vez en Archer’s Post, sólo tienes que conducir varios kilómetros hasta la puerta de Archer de la reserva de Samburu.

Nosotros accedimos desde la carretera que pasa por Embu, Chogoria y Meru y que después conecta con Isiolo. Teníamos que ir primero al Mount Kenya pero al ver las malas previsiones de tiempo, decidimos ir primero al parque del Samburu y después volver a Chogoria para ir al lago Ellis y al Mount Kenya (para saber más sobre nuestra experiencia allí, puedes clicar aquí).

Permisos y precios

El precio de entrada al parque por persona es de 70$, que dura un período de 24h. El precio de entrada del coche es de 400 KSH. El horario de entrada va desde las seis de la mañana a las seis de la tarde.

Nosotros aparte, al ir con nuestro coche, cogimos un guía local, Joseph, de la tribu Samburu, que nos acompañó para localizar más fácilmente a los animales. Sin embargo no tuvimos la suerte de ver al leopardo. El guía no paga entrada y sólo tendrás que acordar con él, el precio que le pagarás por las horas de safari que quieres realizar.

Los animales autóctonos de la reserva de Samburu

El Samburu destaca por ser una reserva donde dicen que se puede localizar fácilmente el leopardo. Nosotros no tuvimos esa suerte. Aparte, en el Samburu podrás disfrutar de animales autóctonos que sólo se pueden encontrar allí como:

– La jirafa reticulada o jirafa somalí: El animal más alto del mundo es uno de los más bellos y elegantes de ver. Si queréis aprender más sobre este animal podéis leer este artículo donde damos información sobre este fantástico animal. Esta jirafa se diferencia de las demás por sus manchas en la piel de forma poligonal de color marrón oscuro tirando a rojizo separadas por unas líneas blancas. La podemos encontrar en Kenia, Somalia y en Etiopía.

– Oryx beisa: También se llama Oryx de la costa este para diferenciarlos de los demás. Tiene un pelaje marrón gris plateado que le diferencia de los demás. Sus cuernos son largos, estrechos y prácticamente paralelos. Puede ser cazado por leones, leopardos, hienas… aunque normalmente, lo hemos visto tranquilamente comiendo y pasturando por el parque.

– El avestruz somalí: Este avestruz es algo diferente a los que habitualmente hemos visto en nuestro país. A menudo se pueden ver en grupos pequeños o en parejas. Los machos tienen el cuello y las patas de color azul-gris, pero el pico y la parte delantera de las patas se vuelven rosas cuando se reproducen. Las hembras tienen las piernas y el cuello de color carne o pardo apagados. Es divertido verlas correr y en época de reproducción cuando el macho persigue a la hembra.

– La cebra Gebry’s: La cebra de Gebry’s es una cebra especial. Tiene rayas más abundantes y más estrechas que las de la cebra común. Esta cebra sólo la puedes encontrar en Kenia y en Etiopía.

¿Qué hacer en la Reserva de Samburu?

Samburu no es sólo una reserva. Allí podrás también realizar diferentes actividades como son:

– Visitar la reserva de Samburu, Buffalo Springs y Shaba.

Hace varios años, en el pasado, estas reservas eran la misma. Hoy por razones administrativas, son 3 partes diferentes del mismo ecosistema árido y desértico que caracteriza esta zona. Así pues si quieres visitar las tres reservas tendrás que pagar tres entradas diferentes (70$ de entrada cada vez) o bien, como hicimos nosotros, elegir una de las tres para ver si tienes suerte y puedes ver todos los animales que se pueden observar.

Todas las tres reservas tienen puntos fuertes a tener en cuenta para poder elegir (si eres de los que viaja con el presupuesto ajustado). La reserva de Samburu destaca por la concentración de animales alrededor del río Ewaso Ng’iro, la reserva del Buffalo Springs por unos manantiales de agua caliente que surgen de aguas subterráneas y donde los animales se aproximan a beber y la reserva de Shaba por ser la más desconocida y con unos paisajes espectaculares.

– Hacer una excursión en el Mount Ololokwe

El monte Ololokwe es una montaña especial y sagrada por la tribu Samburu. Esta montaña ha estado vinculada a la vida de sus antepasados ​​y es un lugar donde realizan ceremonia de transición a la vida adulta, plegarias para pedir que llueva, rituales de matanzas de ganado… Es un lugar especial y lo notarás desde el primer momento que pises esta montaña.

Si quieres hacer el trekking y subir a la cima de esta montaña tendrás que dirigirte al Sabache Ecocamp que es la puerta de entrada de estas excursiones y donde tendrás que pagar una tasa de 1.000 KSH por persona y 1.000 KSH por un guía que hará la ruta contigo. La ruta para subir es de unas 2-3 horas depende de cuántas paradas hagas por el camino para respirar y ver las fantásticas vistas.

Hay que decir que la primera parte de la ruta discurre por unos antiguos caminos de elefantes, por tanto, prepárate porque el camino sube. Superada la primera hora, el camino ya no tiene tanta pendiente y es más fácil subir hasta arriba donde verás unas vistas espectaculares de toda la zona.

Existe la posibilidad de dormir en lo más alto, pero necesitarás portadores y también pagar una tasa de unos 100$. Por nuestro presupuesto ajustado, optamos por la opción de excursión de subir y bajar el mismo día. El Sabache Ecocamp, también dispone de camping por si quieres ya estar ahí y no madrugar tanto.

Es recomendable empezar muy pronto para evitar el calor, llevar buen calzado, mucha agua y algo de comida.

– Tomarse un baño en la piscina natural de la reserva de Buffalo Springs.

La piscina natural de la reserva de Buffalo Springs es una piscina de agua caliente que proviene de un manantial subterráneo. Rodeada por un muro de piedra, la fuente de agua es cristalina y es posible bañarse en ella para combatir el calor de la zona. Durante la Segunda Guerra Mundial, un escuadrón de aviones de combate italianos volaba hacia Etiopía, cuando vieron un enorme rebaño de búfalos bebiendo del manantial. Estos, confundieron a los búfalos con las tiendas de los británicos, que avanzaban hacia la frontera de Etiopía, por lo que les lanzaron una bomba. Se dice que el lugar actual donde está esta piscina es el agujero de la bomba que soltaron los italianos contra los ingleses.

Si visitas esta parte del parque, podrás bañarte gratuitamente. Si no visitas la reserva de Buffalo Springs, pagando en la entrada de esta reserva el ticket por la piscina, podrás acceder igualmente. El precio de la entrada a la piscina es de unos 15$.

– Hacer una excursión en el Magado Crater

El cráter Magado se encuentra en el extremo noreste de la cordillera de Nyambeni. Es una pequeña región que debe comprobarse previamente la situación del territorio y si es peligroso ir allí. La zona ahora es más segura pero hay que tener en cuenta cuatro avisos de los locales antes de ir, para estar tan cerca de la frontera con Somalia. A nosotros nos recomendaron ir en coche y guía local. No fuimos por falta de un contacto fiable a última hora.

El cráter tenía un pequeño lago pero que se ha ido evaporando para formar una corteza de sal de sosa. Los Meru, la población local de la zona, han estado recogiendo esta sosa en este cráter desde hace miles de años. Esta sosa forma un paisaje único dentro del cráter haciendo que tenga distintos colores.

¿Dónde dormir?

Cerca de la puerta principal del parque Samburu hay varios alojamientos de todo tipo y de todos los presupuestos. Nosotros recomendamos los siguientes:

– Nashipa Ecocamp: Es un campamento llevado por la comunidad de la zona. Tienen cabañas con todas las comidas incluidas por 13.000 KSH por persona o también se puede acampar por 1.000 KSH por persona. Realizan actividades culturales para conocer la tribu Samburu, tienen guías disponibles por el parque, hacen danzas tradicionales… No disponen de mucha sombra, pero si no hay mucha gente podrás colocarte debajo de un árbol. Nosotros dormimos 3 noches y destacamos mucho la buena ubicación (a 2 minutos de la puerta) y la buena comida. Puedes contactar con James a través del teléfono (WhatsApp): +254 716 955321.

– Camels Gate Lodge: Está situado en el pueblo de Archers Post, a 10/15 minutos de la puerta de la reserva de Samburu. Disponen de habitaciones individuales y dobles en bandas. Tienen un tranquilo restaurante muy bueno y bien de precio de cocina local. Nosotros fuimos a almorzar un día y creemos que es una muy buena opción para la gente que no quiere acampar y quiere una experiencia local. Puedes contactar con Elisabeth a través del teléfono: +254 712 835211 o reservando a través de una plataforma de reservas online.

– Sabache Ecocamp: Situado a los pies del Mount Ololokwe está gestionado también por la comunidad local. Todas las personas que trabajan son gente de la comunidad Samburu que vive en la zona. Disponen de camping por unos 1.500 KSH por persona y también de unas tiendas totalmente equipadas y amuebladas por unos 45$. Es un buen punto para pasar la noche antes de realizar la excursión a la cima de la montaña. Puedes consultar su web aquí.

Nuestra ruta

DIA 1: Llegamos al Nashipa Ecocamp después de realizar un cambio de última hora en nuestro recorrido. Primero, teníamos que ir al Mount Kenya y al lago Ellis pero a medida que íbamos avanzando el tiempo iba empeorando. Así que decidimos seguir hasta el siguiente punto del viaje: Samburu. A medida que íbamos conduciendo hacia allí el paisaje iba cambiando drásticamente y la temperatura exterior iba subiendo. Todo se volvía más árido, dejábamos atrás los campos verdes por extensiones amplias de arena y algunos camellos. Finalmente, por la tarde llegamos al Nashipa Ecocamp, justo en la puerta del Samburu. Acampamos debajo de la sombra de un árbol mientras nos dedicamos a hacer gestiones también importantes del viaje como lavar platos, lavar la ropa, poner orden en el coche… La tarde pasaba muy rápido y no teníamos tiempo de entrar en la Reserva, así que finalmente cogimos un guía, Joseph que también trabajaba en el campamento, para el día siguiente pasar todo el día dentro del parque de Samburu con él.

DIA 2: Nos levantamos temprano para entrar en el parque con las primeras luces del sol de la mañana. ¡De hecho, madrugamos tanto que la puerta todavía estaba cerrada! Una vez realizados los formalismos de entrada, nos recibieron al cabo de 5 minutos las cebras Gebry’s. ¡Eran bien diferentes a las que habíamos visto! Eran una familia con crías que estaba jugando al lado de la carretera.

Dicen que este parque es uno de los más fáciles para ver leopardos, pero nosotros lo intentamos durante todo el día y ¡no tuvimos suerte! Se ve que tienen un conflicto interno con los ganaderos de la zona, que entran en el parque en busca de mejores pastos, lo que provoca que muchos animales se asusten y se alejen de los caminos principales.

Nuestro safari continuó viendo dic-dic, antílopes diferentes, más cebras, jirafas reticuladas… ¡hasta que en unos arbustos encontramos un par de leonas durmiendo bajo la sombra! Una estaba en el suelo mientras que la otra descansaba sobre una pequeña rama del árbol. Seguimos viendo a otros animales como elefantes solitarios que comían y atravesaban arbustos enteros, hasta que llegamos a comer junto a la orilla del río rodeado de monos. ¡Teníamos que vigilar para no quedarnos sin comer! En Botsuana, ya tuvimos una experiencia mala con los monos y no queríamos repetirla.

Durante la tarde, seguimos buscando sin suerte al leopardo, hasta encontrar una leona con sus crías en medio del camino. Una imagen impactante antes de decir adiós al Samburu, una reserva donde estuvimos casi todo el día sólo observando a los animales en libertad.

DIA 3: Hoy cambiábamos el safari por el senderismo. Nos levantamos temprano para conducir alrededor de 40 minutos dirección norte hasta llegar al Sabache Camp, a los pies del Mount Ololokwe. Allí dejamos el coche y con un guía local empezamos a subir a la montaña. ¡La primera hora fue muy dura, con un desnivel muy alto y unos caminos entre rocas que sólo hacían que subir! Además, el sol empezaba a apretar. Finalmente, llegamos a lo alto de la cima y después de andar 30 minutos más por un camino más llano donde encontramos diferentes pastores que habitan en la montaña con su rebaño, llegamos a un lugar espectacular, con unas vistas impresionantes a toda la sabana africana y la reserva de Samburu. ¡El esfuerzo de la subida había valido realmente la pena!

Después de comer algo y ver cómo diferentes águilas volaban por encima de nosotros, volvimos hacia el Sabache Camp y, después, paramos a comer en Archers Post, en el Camels Gate Lodge. Por la tarde, queríamos ir a bañarnos a unas piscinas naturales provocadas por las bombas de la Guerra Mundial en el Buffalo Springs. Nos habían dicho que eran gratuitas, pero al llegar, resulta que se consideran que están dentro de otra reserva y que hay que pagar de nuevo la entrada. Así que nos quedamos con las ganas de darnos un baño, y volvimos al campamento comunitario a descansar después de disfrutar de unos días de safari y senderismo muy interesantes.

DIA 4: Nos despertábamos por última vez en el Nashipa Ecocamp antes de recoger todas las cosas, despedirnos de todo el personal, estirar por las agujetas del día anterior y desayunar. Hoy tocaba hacer el camino de regreso para ir a visitar el Mount Kenya en espera de que el tiempo fuera mejor que los días anteriores. ¡Por suerte, el cielo estaba despejado así que acertamos con nuestro cambio de planes de última hora! Dejábamos la zona árida de Samburu para adentrarnos en el paisaje verde del Mount Kenya y el lago Ellis.

El Samburu es una reserva única en Kenia que, por desgracia, por las grandes sequías que se están produciendo, se encuentra en una situación complicada. Tiene que administrar la necesidad de los pastos locales con los animales salvajes que viven en la Reserva, convirtiendo en uno de los principales retos a resolver a corto plazo. De todas formas, su visita es muy interesante por su paisaje diferente a otras zonas del país, por los animales autóctonos que puedes encontrar, por la comunidad samburu y por las opciones de senderismo que puedes hacer a su alrededor.